La UE tiene 20 a?os para recuperar la calidad de sus aguas y acabar con todos los vertidos t¨®xicos

Tras m¨²ltiples debates, negociaciones y un proceso burocr¨¢tico de m¨¢s de tres a?os, la Uni¨®n Europea cuenta ya con una directiva marco sobre el agua que va a cambiar la cara de sus r¨ªos, sus costas y sus aguas subterr¨¢neas. Una vez aprobada ayer por el Parlamento Europeo, los pa¨ªses de la UE est¨¢n obligados a remangarse y ponerse a trabajar para lograr que de aqu¨ª a un m¨¢ximo de 20 a?os las aguas hayan recuperado su calidad original y no sufran vertido peligroso alguno. La directiva declara que el agua es "un patrimonio que hay que proteger, defender y tratar como tal".

La directiva entrar¨¢ en vigor en cuanto se publique en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas, lo que ocurrir¨¢ previsiblemente este mismo mes, y la Comisi¨®n Europea ya se ha adelantado al publicar un listado de 32 productos cuyo vertido se considera prioritario evitar. Se trata de productos como el benceno, el cadmio, el plomo, el fluoranteno o la trifuralita.En t¨¦rminos generales, la directiva marco del agua, que declara que "el agua no es un bien comercial como los dem¨¢s, sino un patrimonio que hay que proteger, defender y tratar como tal", pretende mejorar la calidad del medio ambiente y promover la "utilizaci¨®n prudente y racional de los recursos naturales". El Parlamento Europeo ha logrado introducir los principios m¨¢s ecologistas y, adem¨¢s, imponer plazos que obliguen a los pa¨ªses miembros a lograr los objetivos marcados. "Lo m¨¢s importante es que tiene car¨¢cter vinculante", dice la socialista Maruja Sornosa.

La directiva obliga a que, "a m¨¢s tardar en 2010", la pol¨ªtica de precios del agua "proporcione incentivos para que los usuarios utilicen de forma eficiente los recursos h¨ªdricos". Igualmente, los vertidos peligrosos han de desaparecer de forma paulatina en "un plazo no superior a los 20 a?os" a partir de ahora.

El control de los planes hidrol¨®gicos va a ser exhaustivo. La directiva obliga a los pa¨ªses miembros a legislar antes de diez a?os siguiendo sus directrices y ¨¦stas hablan de transparencia informativa de los planes hidrol¨®gicos para que todas las partes, incluido el usuario, sean o¨ªdas. Adem¨¢s de notificar a la Comisi¨®n Europea los planes y todos los cambios que se realicen, ¨¦stos deber¨¢n estar plenamente justificados. Tambi¨¦n se impone la necesidad de coordinarse con los pa¨ªses fronterizos que comparten cuencas para hacer planes conjuntos, lo que en el caso espa?ol obliga a trabajar coordinadamente con Portugal.

La eurodiputada popular espa?ola Cristina Garc¨ªa-Orcoyen asegura que sacar adelante esta directiva ha sido una tarea dura y complicada. Frente a las posturas m¨¢s "ecologistas", Espa?a ha conseguido introducir cierta flexibilidad. Por ejemplo, la directiva tiene en cuenta "los efectos sociales, medioambientales y econ¨®micos de la recuperaci¨®n y las condiciones geogr¨¢ficas y clim¨¢ticas de la regi¨®n o regiones afectadas" para ampliar los plazos o para evitar una sanci¨®n.

Tambi¨¦n, en determinados casos, "estar¨¢ justificado el incumplimiento de evitar un nuevo empeoramiento o de lograr el buen estado de las aguas" si ello se debe a "circunstancias imprevistas o excepcionales, en particular a inundaciones o sequ¨ªas, o a que lo exija un inter¨¦s p¨²blico superior".