Se derrumba el mito de Bobby Knight

Los malos modos de Bobby Knight -legendario entrenador de baloncesto de la Universidad de Indiana y cabeza de la selecci¨®n ol¨ªmpica de basket que en 1984 gan¨® la final a Espa?a y tres veces campe¨®n de la liga universitaria de EE UU- le acaban de costar la carrera. Tan cubierto de ¨¦xitos como de vergonzosas y atribiliarias actuaciones, la universidad en la que era un mito no ha podido m¨¢s con sus salidas de pata de banco y le despidi¨® ayer por encararse el jueves pasado con un estudiante, en lo que muchos han visto como una provocaci¨®n en la que el viejo cascarrabias, de 59 a?os, mordi¨® el anzuelo con furia letal.La carrera de Knight est¨¢ sembrada de triunfos -es el segundo entrenador con m¨¢s victorias en la liga universitaria de EE UU, en la que empez¨® como entrenador de la US Military Academy, de donde le viene su pasi¨®n por el general Patton- y de tumultuosas actuaciones antideportivas: lanzar sillas a la pista, arrojar a un aficionado a un cubo de la basura, pelearse con la polic¨ªa de Puerto Rico, echar a su propio hijo a patadas del banquillo... A Knight le cay¨® la soga en el cuello el pasado mes de mayo, al trascender unas im¨¢genes de un entrenamiento de hace tres a?os en las que se le ve¨ªa apretar el cuello de uno de sus jugadores.

Aquella agresi¨®n fue la gota que casi colm¨® el vaso. Knight es una figura carism¨¢tica en Indiana, con miles de seguidores en el Estado en el que el baloncesto es una religi¨®n y entre los 40.000 estudiantes de la universidad, y las autoridades no se atrevieron entonces a despedirle por m¨¢s que hubiera un nutrido coro que reclamaba medidas dr¨¢sticas contra un hombre que desde su situaci¨®n de privilegio no dejaba de dar malos ejemplos. La Universidad la sancion¨® con tres partidos, 30.000 d¨®lares (casi seis millones de pesetas) de multa y le impuso una pol¨ªtica de "tolerancia cero" con su mala conducta: no pod¨ªa entrar en contacto f¨ªsico con estudiantes ni intervenir en el m¨¢s m¨ªnimo altercado.

Kent Harvey, estudiante nuevo en Indiana, e hijo de Mark Shaw, unos de los m¨¢s acerados y persistentes cr¨ªticos de Knight, se cruz¨® el jueves con ¨¦l en el campus de Bloomington. "?Qu¨¦ pasa, Knight?", le dijo. El entrenador se volvi¨® con furia, le clav¨® los dedos en el brazo y se le encar¨®: "A m¨ª no me llamas Knight. Para t¨ª soy entrenador Knight o se?or Knight". Llamarle por el apellido supon¨ªa que el estudiante se toma una confianza que no deb¨ªa. Mark Shaw -padre del joven, abogado que no ejerce, escritor, comentarista de radio y analista jur¨ªdico en televisi¨®n durante el juicio por violaci¨®n a que fue sometido hace unos a?os Mike Tyson- aire¨® el incidente todo lo que pudo y puso a Knight a la defensiva. El entrenador convoc¨® una conferencia de prensa el viernes para dar su versi¨®n de lo ocurrido, que present¨® como un intento de ense?ar modales al joven, quien no aprendi¨® la lecci¨®n: tras el choque se despidi¨® con un irreverente "Adi¨®s, Knight". Knight tambi¨¦n hizo notar el viernes que el chaval "es hijo del m¨¢s vitri¨®lico cr¨ªtico que he tenido, ?qu¨¦ curioso!".

La algarada verbal -en la que muchos han visto una provocaci¨®n a un hombre cuya personalidad ni las aceptaba ni pod¨ªa soportar una m¨¢s- oblig¨® a una reuni¨®n de urgencia de los responsables de la universidad. Myles Brand, el rector, defendi¨® en mayo las sanciones menos radicales contra el entrenador por estimar que era lo que "¨¦tica y moralmente se deb¨ªa hacer" ante quien ha dado todo tipo de entorchados a la universidad, de cuyo equipo de baloncesto se hizo cargo en 1971. "Le dimos una ¨²ltima oportunidad", declar¨® ayer Brand al anunciar el despido. "No la ha aprovechado".