Tchikalkine, el verdugo inesperado

Caso abierto en el baloncesto espa?ol. Su derrota ante Rusia por 71-63 pone al seleccionador ante la alternativa de mantener sus planteamientos m¨¢s estereotipados, con los que los rusos sacaron ayer 13 puntos de ventaja (45-32) u optar por la v¨ªa del atrevimiento tanto por la inclusi¨®n de dos j¨²niors de oro Ra¨²l L¨®pez y Juan Carlos Navarro como por la del veterano Rogers en un planteamiento en el que s¨®lo ¨¦l ocup¨® la posici¨®n de p¨ªvot. Ni por esas, con ese equipo en el que por momentos no hubo ning¨²n titular, gan¨® Espa?a. Pero mejor¨® la calidad y efectividad de su juego e incluso lleg¨® a adelantarse (54-55) muy cerca del final."L¨®gicamente, esos cambios hay que tenerlos en cuenta para un futuro", reconoci¨® Lolo Sainz. "He puesto a cuatro peque?os para dar mayor profundidad en el ataque pero no hemos tenido paciencia y al final hemos cometido dos o tres fallos que no nos han permitido culminar el trabajo". El futuro del que habla el seleccionador est¨¢ a la vuelta de la esquina puesto que Espa?a se enfrenta el jueves a Canad¨¢ (11.30 horas, a las 2.30 hora espa?ola) en la tercera jornada. La victoria se adivina como imprescindible para intentar acercarse a los cuartos de final puesto que a continuaci¨®n los rivales espa?oles ser¨¢n Yugoslavia y Australia contra los que resultar¨ªa muy complicado llegar con necesidades imperiosas.

Pero si la remozada selecci¨®n de Rusia se le atragant¨® ayer a Espa?a fue en una gran medida porque en un partido que iba sin amo, apareci¨® quien menos se esperaba, un tal Serguei Tchikalkine, un alero de 25 a?os que act¨²a en el desconocido Ural Great ruso, y que en un visto y no visto anot¨® todo lo que tir¨®, incluidos dos triples que abrieron la herida por la que se desangr¨® el equipo espa?ol. El 12-2 encajado dej¨® a Espa?a en un estado de confusi¨®n que no arregl¨® el descanso (38-28).

A continuaci¨®n se produjo la lesi¨®n de Nacho Rodr¨ªguez, que sufre una luxaci¨®n en el dedo me?ique de la mano derecha. En principio ser¨¢ baja para el pr¨®ximo partido, contra Canad¨¢, y su situaci¨®n es preocupante porque, por vez primera en mucho tiempo S¨¢inz crey¨® oportuno no contar con tres bases pensando que Navarro tambi¨¦n puede ocupar esa posici¨®n.

Otra vez Tchikalkine, qui¨¦n si no iba a ser, se sac¨® otro afortunado triple contra tabla con el que demostr¨® que ayer era su d¨ªa y que la defensa espa?ola tampoco anduvo muy lista a la hora de cerrarle el camino del aro. Con esa acci¨®n lleg¨® la m¨¢xima ventaja de los rusos (45-32), que durante muchos minutos sacaron provecho de una t¨¢ctica que, no por conocida, supieron contrarrestar los espa?oles: jugar pr¨¢cticamente sin p¨ªvots y buscar lanzamientos lejanos o penetraciones. Tchikalkine caus¨® estragos con 23 puntos y una fant¨¢stica serie de 4 de 5 triples.

Despu¨¦s de que el equipo espa?ol tocara fondo, Sainz se decidi¨® a hacer los cambios y adem¨¢s de darle la manija a Ra¨²l L¨®pez dio entrada a Rogers y a Navarro, que sac¨® a relucir su desparpajo. La selecci¨®n rusa se qued¨® paralizada por momentos y encaj¨® un parcial de 13-2. Pero si el baloncesto espa?ol observa con optimismo la pujanza de sus dos joyas de 20 a?os, el ruso cuenta con un diamante de 19 a?os, un ala-p¨ªvot de 2,07 metros, que se llama Andrei Kirilenko, que ya es titular y capaz de marcar diferencias como hizo ayer con los 16 puntos y 9 rebotes que firm¨®. Espa?a desperdici¨® sus ¨²ltimos cartuchos a dos minutos para el final, cuando Ra¨²l L¨®pez fall¨® dos lanzamientos con 66-63. Los 12 rebotes de m¨¢s que lograron los rusos (38 por 26) y el bajo porcentaje en los lanzamientos de dos (28.9%) de Espa?a hicieron imposible un objetivo que ahora tendr¨¢ que buscar el jueves ante Canad¨¢.

Grupo B. Yugoslavia, 80; Australia, 66. Rusia, 71; Espa?a, 63. Canad¨¢, 99; Angola, 54.

J. G. P. F. C. P.

1. Canad¨¢ ... 2 2 0 200 144 4 2. Yugoslavia ... 2 2 0 146 126 4 3. Espa?a ... 2 1 1 127 116 3 4. Rusia ... 2 1 1 131 129 3 5. Australia ... 2 0 2 156 181 2 6. Angola ... 2 0 2 99 163 2 Pr¨®xima jornada:

Espa?a-Canad¨¢, Yugoslavia-Angola y Australia-Rusia.

Se clasifican para la segunda fase los cuatro primeros de cada grupo.