Sanidad calcula que 15.000 personas sufren la enfermedad de Alzheimer en el Pa¨ªs Vasco

El Departamento de Sanidad estima que unas 15.000 personas sufren en el Pa¨ªs Vasco Alzheimer, una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central cuyas causas se desconocen. La alta esperanza de vida de los vascos, superior a las tasas espa?ola y europea, aumentar¨¢ en el futuro la incidencia de esta demencia, que afecta a entre el 4% y el 15% de los mayores de 65 a?os. Osakidetza dedic¨® el a?o pasado un 25% m¨¢s de recursos que la media espa?ola a atenci¨®n a estos enfermos, seg¨²n asegur¨® el consejero de Sanidad con motivo del D¨ªa Mundial del Alzheimer, que se celebra hoy.

Atenci¨®n en Vizcaya

En 1990 las personas mayores de 65 a?os representaban el 12,5% de la poblaci¨®n vasca. Hoy suponen el 18,5%, tres puntos por encima de la media espa?ola y cuatro puntos m¨¢s que la tasa europea. Y los mayores de 85 a?os han aumentado en este ¨²ltimo decenio un 120%. La esperanza de vida de los vascos, una de las m¨¢s altas del mundo, que en el caso de los hombres supone una edad media de 74,3 a?os y en el de las mujeres, de 82,5 a?os, tiene algunas consecuencias negativas. Entre ellas, el aumento de la incidencia del Alzheimer, la demencia m¨¢s frecuente entre los mayores de 65 a?os y que supone un coste sanitario anual de 56.000 milllones en Euskadi. Entre un 4% y un 15% de los 400.000 ciudadanos mayores de 65 a?os padecen en el Pa¨ªs Vasco esta enfermedad degenerativa, que comienza con olvidos banales pero que, en los casos m¨¢s graves, acaba con la total p¨¦rdida de la identidad de los afectados, incapaces de reconocer a sus familiares ni de cuidarse m¨ªnimamente. "Hasta la fecha no se conoce ning¨²n tratamiento curativo ni preventivo y los nuevos medicamentos s¨®lo consiguen frenar parcialmente el deterioro mental", record¨® ayer el consejero de Sanidad, Gabriel Incl¨¢n, quien destac¨® las investigaciones que sobre esta enfermedad se est¨¢n realizando en los hospitales de Osakidetza.

La preocupaci¨®n por el alcance de esta enfermedad en el futuro ha llegado hasta el Parlamento vasco, cuya Comisi¨®n de Sanidad acord¨® el pasado mes de marzo conceder ayudas fiscales y beneficios laborales a los familiares que cuidan a los enfermos de Alzheimer. Adem¨¢s, se est¨¢ elaborando un plan de atenci¨®n integral a la enfermedad de Alzheimer. Este estudio, en el que colaboran el Gobierno vasco, las diputaciones y ayuntamientos, las asociaciones de enfermos y los profesionales sanitarios, quiere cuantificar el n¨²mero de afectados por esta demencia, proyectar su avance en los pr¨®ximos diez a?os y articular una serie de medidas para hacer frente al problema sanitario que se avecina.

La Diputaci¨®n vizca¨ªna, por su parte, ya ha comenzado un plan para integrar en todas las residencias de asistencia a personas mayores unidades psicogeri¨¢tricas para atender a los enfermos de Alzheimer, entre otras demencias. Pr¨®ximamente, se inaugurar¨¢ un centro de d¨ªa en el barrio bilba¨ªno de Deusto, que ser¨¢ el primero en incorporar una unidad especializada en la atenci¨®n a este tipo de enfermos. Adem¨¢s, el departamento foral de Acci¨®n Social ha firmado un convenio con la residencia Aspaldiko de Portugalete para abrir una unidad psicogeri¨¢trica y ha adquirido recientemente un edificio en Sestao que acoger¨¢ una residencia para personas mayores que no pueden valerse por s¨ª mismas y un centro de d¨ªa especializado en Alzheimer. Estas medidas supondr¨¢n un alivio para los familiares de los enfermos de Alzheimer, que en numerosas ocasiones se han quejado del escaso apoyo de las instituciones a los afectados por este tipo de demencia. Con motivo del D¨ªa mundial de esta enfermedad, que se celebra hoy, la Asociaci¨®n de Familiares de Alzheimer ha organizado unas jornadas en Bilbao.

Por su parte, la Asociaci¨®n de enfermos y familiares de Alzheimer de Guip¨²zcoa (Afagi) recibi¨® ayer la medalla Gizartekintza de la Diputaci¨®n en reconocimiento por su trabajo para mejorar la calidad de vida de estos enfermos y sus cuidadores.