Una pisada prodigiosa

Seguramente, Haile Gebrselassie re¨²ne las caracter¨ªsticas fisiol¨®gicas de los mejores fondistas del Africa del Este (et¨ªopes y kenianos): un alt¨ªsimo consumo de ox¨ªgeno m¨¢ximo o VO2max (entre 80 y 85 ml/kg/min), la capacidad de correr a muy altas intensidades (cerca del 100% de este VO2max) durante muchos minutos sin entrar en acidosis l¨¢ctica, y una gran econom¨ªa de carrera (poco gasto energ¨¦tico a altas velocidades).

Aparte de las citadas caracter¨ªsticas, lo que distingue a Gebrselassie es su prodigiosa pisada, que se parece m¨¢s a la de un corredor de 400 u 800 metros que a la de un fondista: la parte del pie que choca con el suelo es el metatarso (parte anterior de la planta), y no el tal¨®n. Este ¨²ltimo se queda muy cerca del tart¨¢n, pero no llega a tocarlo. Resultado: menor tiempo de contacto con el suelo pues no se produce la acci¨®n de freno que tiene lugar con el t¨ªpico apoyo de tal¨®n. M¨¢s que chocar contra el tart¨¢n, parece que sus pies ruedan sobre el mismo. Este apoyo de metatarso tan sutil, junto con su zancada alta y circular, posiblemente confieren una gran eficiencia biomec¨¢nica a su estilo. El precio que hay que pagar es un mayor desgaste muscular, al menos en el m¨²sculo s¨®leo. Y aqu¨ª surge la gran pregunta: ?Qu¨¦ marca podr¨ªa conseguir Gebrselassie en el marat¨®n, una prueba donde el desgaste muscular es determinante? ? Ser¨ªa capaz de aguantar con su estilo de siempre? Seg¨²n los estudios de un cient¨ªfico americano, en el mundo existen ya atletas potencialmente capaces de bajar de la barrera de las 2 horas en marat¨®n: aquellos, como Gebrselassie, que re¨²nan los tres factores clave de esta prueba: un VO2max de m¨¢s de 80 ml/kg/ min, un umbral anaer¨®bico al 90% de este VO2max, y una gran econom¨ªa de carrera. Existen otras cualidades que no somos capaces de cuantificar en el laboratorio (?motivaci¨®n??tolerancia extrema al dolor?...).