La orden de EE UU de liberar su petr¨®leo lleva al barril por debajo de los 30 d¨®lares

M¨¢s crudo

ENVIADO ESPECIAL-La orden de la Casa Blanca de liberar parte de sus reservas estrat¨¦gicas de petr¨®leo ha provocado un abaratamiento inmediato del crudo. El barril de brent cay¨® ayer por debajo de los 30 d¨®lares en el mercado de Londres, aunque s¨®lo por unos instantes, para volver a cotizarse a final de la tarde a 30,30 d¨®lares. Aun as¨ª, el crudo es ahora unos dos d¨®lares m¨¢s barato que el viernes, cuando Estados Unidos decidi¨® sacar al mercado 30 millones de barriles de sus reservas de emergencia para combatir la escalada de precios. Bajo la presi¨®n internacional, los jefes de Estado de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) comienzan hoy una cumbre en Caracas con un clima que se puede resumir en una palabra: resistencia.

El repentino declive del petr¨®leo coincide con el inicio de la gran reuni¨®n de la OPEP en Venezuela para celebrar su 40? aniversario. Pero la bajada no se debe esta vez a un aumento de la producci¨®n del cartel -tres en lo que va de a?o-, sino a un movimiento unilateral del primer consumidor de petr¨®leo. El barril de brent -crudo de referencia- volvi¨® a responder ayer positivamente a la orden del presidente de EE UU, Bill Clinton, y cotiz¨® a 29,9 d¨®lares (5.681 pesetas) en el mercado de futuros a noviembre de Londres para volver a subir a 30,30. S¨®lo el viernes, el barril (158,9 litros) se abarat¨® 1,48 d¨®lares en un anticipo del anuncio de Washington. Ahora, es un 13% m¨¢s barato que la semana pasada, cuando su cotizaci¨®n toc¨® el techo de la ¨²ltima d¨¦cada: 34,98 d¨®lares, el barril m¨¢s alto desde la guerra del Golfo.

Para el jefe de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE), perro guardi¨¢n de este mercado en Occidente, la liberalizaci¨®n de petr¨®leo decidida en Washington -un mill¨®n de barriles diarios en octubre- es suficientemente "significativa" como para esperar que el crudo contin¨²e en esta l¨ªnea. "Obviamente, es mayor que el ¨²ltimo aumento de la producci¨®n decidido por la OPEP", afirm¨® Robert Priddle a la agencia Reuters. En su ¨²ltima cita en Viena, sede de la OPEP, los pa¨ªses exportadores aprobaron una subida de su producci¨®n de m¨¢s de 800.000 barriles diarios.A la OPEP no le gustado la decisi¨®n de EE UU y quiz¨¢s como reacci¨®n el ministro saud¨ª de Petr¨®leo, Ali Al Naimi, ya redujo ayer las esperanzas de que este encuentro de la OPEP traiga un nuevo aumento de la producci¨®n: "No discutiremos aqu¨ª [en referencia a Caracas] un aumento de la producci¨®n, sino que lo haremos el 12 de noviembre en Viena [en la pr¨®xima cumbre de la OPEP], se?al¨® Al Naimi.

Cercados por la presi¨®n de los pa¨ªses industrializados que exigen m¨¢s crudo para calmar la protesta social surgida por la escalada de los carburantes, los jefes de Estado de los 11 miembros de la OPEP comienzan hoy su cumbre de tres d¨ªas en Caracas. Estar¨¢n todos, menos el iraqu¨ª Sadam Husein y el libio Muhamar Gaddafi.

La decisi¨®n de Clinton -atribuida a la escasez de reservas para la calefacci¨®n- puede no ser la ¨²nica de estas caracter¨ªsticas. La Uni¨®n Europea estudia imitar a la Casa Blanca e intentar hacer bajar el precio del crudo sin tener que esperar a ver qu¨¦ hacen los pa¨ªses productores. Adem¨¢s, se une la petici¨®n del G-7 (los pa¨ªses m¨¢s ricos) de que la OPEP abra m¨¢s la espita. La OPEP ya ha aumentado en 3,2 millones de barriles diarios su producci¨®n de crudo en lo que va de a?o. Sus miembros, incluyendo a Irak, producen actualmente 29 millones de barriles. Seg¨²n los organismos internacionales que vigilan este mercado, ser¨ªa necesario otro mill¨®n diario. La OPEP se resiste, sin embargo, a subir sus extracciones. El cartel cuenta con una capacidad m¨¢xima de producci¨®n de 31,4 millones de barriles. C¨®mo administrar esa capacidad extra ser¨¢ uno de los temas de discusi¨®n en la cumbre de Caracas.

La OPEP dar¨¢ a conocer el jueves su postura frente a las reclamaciones del G-7, seg¨²n inform¨® ayer el vicecanciller venezolano Jorge Valero, responsable de la organizaci¨®n de la cumbre.