Prodi re¨²ne a las petroleras para tratar de la venta de reservas y reclamarles transparencia

La venta de las reservas estrat¨¦gicas de los pa¨ªses desarrollados provoca opiniones encontradas. Mientras Jap¨®n rechaz¨® ayer una venta multilateral concertada, en Europa va tomando cuerpo la idea de aprobar la salida al mercado de ese petr¨®leo, tal como ha decidido EE UU. Holanda, por ejemplo, se declar¨® a favor. Tambi¨¦n las petroleras europeas, convocadas por la Comisi¨®n Europea para discutir la situaci¨®n, ven en esa operaci¨®n una buena manera de "relajar" los precios, al menos a corto plazo. El Ejecutivo comunitario aprovech¨® la ocasi¨®n para reclamar a las empresas m¨¢s transparencia.

Relajar los precios

La posibilidad de poner a la venta esas reservas fue abordada ayer por Prodi y De Palacio con los representantes de BP Amoco, ENI, Repsol, Norsk Hydro, Shell, Statoil y TotalFina-Elf. En la reuni¨®n, en la que "no se trataba de llegar a ning¨²n acuerdo concreto sino de tener un intercambio de puntos de vista", seg¨²n el noruego Myklebust, se abord¨® el problema de las reservas, pero tambi¨¦n otros asuntos pol¨¦micos como la transparencia de precios en un mercado de distribuci¨®n sometido a permanentes acusaciones de incumplir la normativa de la libre competencia y actuar como un cartel al igual que la OPEP, las inversiones, la distribuci¨®n o el gas.La Comisi¨®n Europea presentar¨¢ el pr¨®ximo viernes a los ministros de Econom¨ªa y Finanzas (Ecofin) un documento de reflexi¨®n "global" sobre el problema del petr¨®leo. Hasta ahora Bruselas se ha mostrado muy cauta en el asunto de las reservas estrat¨¦gicas. "Hay que ser muy prudente porque es una medida que s¨®lo se puede tomar una vez", advirti¨® ayer el portavoz de la vicepresidenta De Palacio.

Pero la opci¨®n, apadrinada por el Fondo Monetario Internacional (FMI), se abre camino entre los gobiernos, que son los propietarios directos o indirectos de esas reservas. El espa?ol ya lo anunci¨® el domingo en Praga, aprovechando la reuni¨®n del FMI. El holand¨¦s est¨¢ tambi¨¦n por la labor, seg¨²n las declaraciones realizadas por su ministro de Finanzas, Gerrit Zalm: "Si los expertos consideran que es necesario habr¨¢ que hacerlo", dijo.

Pero a juicio del Gobierno de Jap¨®n a¨²n no se ha llegado a ese extremo. "No creemos que por el momento la situaci¨®n requiera a los miembros de la Agencia Internacional de Energ¨ªa (AIE) coordinar y abrir sus reservas de petr¨®leo", declar¨® en Tokio el ministro portavoz, Hidenao Nakagawa, hombre de confianza del primer ministro, Yoshiro Mori. Jap¨®n, que dispone de reservas para 160 d¨ªas de acuerdo con los criterios de la AIE -que se refieren a las importaciones, y no al consumo- se ha declarado dispuesto a tomar la decisi¨®n de inmediato si hiciera falta.

"Cualquier medida que relaje los precios nos parece bien", declar¨® en Bruselas el presidente de Repsol-YPF, Alfonso Cortina, acerca de la conveniencia o no de poner a la venta las reservas estrat¨¦gicas. A su juicio, esa medida podr¨ªa hacer bajar "algo" los precios, al menos a corto plazo. Cortina realiz¨® esas declaraciones al t¨¦rmino de la larga reuni¨®n mantenida por los altos ejecutivos de siete grandes petroleras con el presidente de la Comisi¨®n Europea, Romano Prodi, y la comisaria responsable de Energ¨ªa, Loyola de Palacio.M¨¢s esc¨¦ptico se mostr¨® el presidente de la italiana ENI, Gian Maria Gros-Pietro, quien precis¨® que esa es "una medida que se ha de utilizar en casos excepcionales" y que son los responsables de tomar esa decisi¨®n, es decir, los Gobiernos, quienes han de decidir si la actual situaci¨®n es o no excepcional. "Es muy dif¨ªcil condicionar al mercado con medidas como esa", admiti¨®.

Pero la salida al mercado de las reservas europeas, que garantizan seg¨²n fuentes comunitarias unos 100 d¨ªas de consumo, permitir¨ªa aliviar la presi¨®n de los precios, sobre todo, en sectores de alta demanda en la temporada de invierno, como el gas¨®leo de calefacci¨®n, seg¨²n fuentes del sector.

El mercado del gas¨®leo dom¨¦stico suele aguardar hasta el ¨²ltimo momento para ordenar la compra de crudo para refinar, a la espera de conseguir el mejor precio. Pero este a?o la crisis de las ¨²ltimas semanas ha ido retrasando esas compras y la salida al mercado de las reservas de gas¨®leo ya refinado permitir¨ªa restar presi¨®n compradora y ayudar¨ªa a consolidar la reducci¨®n de precios que comenz¨® el viernes al anunciarse la salida al mercado de las reservas estrat¨¦gicas de EE UU, seg¨²n expertos del sector.

La normativa comunitaria exige que cada Estado miembro disponga de 90 d¨ªas de reservas de petr¨®leo refinado listo para su consumo, tanto de gasolina como de gas¨®leo para autom¨®vil y gas¨®leo de calefacci¨®n. Portavoces de la Comisi¨®n Europea reconocieron ayer que algunos Estados miembros, entre ellos B¨¦lgica y Grecia, incumplen esa exigencia en alguno de esos tres productos, "pero no hay ning¨²n Estado que tenga las reservas por debajo de los 90 d¨ªas en los tres productos al mismo tiempo".