"Perd¨ª por burro", se lamenta Esparza

"Ha sido un trabajo muy largo y muy duro para llegar hasta aqu¨ª. De mucho sacrificio y mucho sufrimiento. Ahora queda un poco desvanecido en la mente, pero cuando te paras y lo piensas, te das cuenta de que s¨ª ha sido muy duro. Llevamos cuatro a?os preparando los Juegos Ol¨ªmpicos, con campeonatos de Europa y del mundo y al final, pues te quedas un poco amargado por no ganar el oro".Gabriel Esparza se qued¨® chafado con la medalla de plata. Lo que para otros es un logro, a ¨¦l le supo a poco. "El griego ha sido m¨¢s listo. Hay que descubrirse ante ¨¦l. Que el primer asalto vaya bien, el segundo tambi¨¦n y que en el tercero se te escurra entre las manos... He perdido por burro. He cometido dos fallos imperdonables y eso se paga en las finales. Esperemos que haya una pr¨®xima vez. No s¨¦ si llegar¨¦ a otros cuatro a?os. Habr¨¢ que verlo".

Esparza empez¨® en el taekwondo porque es el arte marcial que m¨¢s se hac¨ªa en su regi¨®n, Navarra, y vive con sus padres en Bara?ain, Pamplona. El estar al borde de la medalla de oro no es una casualidad. Gan¨® el Campeonato de Europa de Helsinki, en 1996, y la Copa del Mundo de Sindelfingen (Alemania), en 1998. Pero tambi¨¦n tiene dos bronces m¨¢s en los Mundiales del 96 y 97, as¨ª como otras dos platas en el Europeo de Eindhoven de 1998 y en el ¨²ltimo Preol¨ªmpico de 1999. Lleva 20 a?os en este deporte y 12 en el Centro de Alto Rendimiento de San Cugat (Barcelona).

El podio de Sydney, por tanto, no es nada sorprendente. Pero tal como fue la competici¨®n lo ¨²nico que hac¨ªa Esparza era lamentarse de haber perdido la medalla de de oro: "Duele llegar a la final y no alcanzarlo".

Y a?adi¨®: "Quiz¨¢ ahora mismo no soy consciente de lo que he conseguido, pero bueno, creo que el taekwondo va a dar muchos triunfos a Espa?a. No s¨¦ cuantas medallas vamos a conseguir aqu¨ª, pero este equipo tiene mucha experiencia, hemos conseguido muchos podios, tenemos tablas suficientes. El n¨²mero es dif¨ªcil calcularlo y m¨¢xime cuando aqu¨ª est¨¢n los mejores del mundo".