El 'negro de Banyoles' ha sido reducido a sus escasos restos humanos para el entierro

El negro de Banyoles ya no existe. Al menos no como lo han conocido varias generaciones desde que lleg¨® a Europa, hacia 1830. El guerrero disecado del ?frica austral que caus¨® sensaci¨®n en su d¨ªa en Par¨ªs, Barcelona y, finalmente, en Banyoles ya no es tal. Ha sido desmontado en Madrid y reducido a lo poco que le quedaba de humano desde que unos naturalistas franceses, los hermanos Verreaux, sometieron el cuerpo a su despiadado -aunque t¨¦cnicamente perfecto- trabajo de taxidermia: cabeza, pellejo y algunos huesos largos. Lo que se enterrar¨¢ el jueves en Botsuana ser¨¢ s¨®lo eso.

Descartados el relleno y los alambres que le infund¨ªan apariencia de vida -un pel¨ªn acartonada, cierto-, lo que finalmente viajar¨¢ el pr¨®ximo martes a Botsuana para ser enterrado el jueves en un parque p¨²blico es un conjunto de despojos humanos, algo sin duda mucho m¨¢s pol¨ªticamente correcto de cara a las gentes que lo recibir¨¢n que un individuo de su raza disecado como un animal y colocado en posici¨®n de marcha. Lo que queda del negro de Banyoles podr¨¢ verse por una mirilla de su caja-ata¨²d cuando se instale el mi¨¦rcoles la capilla ardiente en Gaborone, la capital de Botsuana.En la ceremonia de entierro, el jueves, Espa?a no ofrecer¨¢ disculpas oficiales dado que, seg¨²n el Gobierno, no las ha pedido nadie. En todo caso, opinaron ayer los responsables de Exteriores que orquestan la operaci¨®n de repatriaci¨®n, "no fueron espa?oles los que recogieron el cuerpo en ?frica y la responsabilidad se diluye mucho". Eso no significa, subrayaron, que Francia deba asumir parte de la carga, y recordaron que, aparte de la distancia hist¨®rica del episodio, los hermanos Verreaux eran unos particulares, empresarios privados, vamos.

El negro se encamina as¨ª hacia el final de su larga y extraordinaria historia postm¨®rtem, iniciada hace 170 a?os en alg¨²n lugar al norte de la antigua colonia inglesa de El Cabo: sometido a un radical proceso de despojamiento que le devuelve, parad¨®jicamente, a su esencia pr¨ªstina. Primero, a¨²n en Banyoles, le quitaron la lanza, el taparrabos y los abalorios. Luego, ya en Madrid, se le ha librado del tratamiento indigno, frankensteiniano, que le dieron los Verreaux, el cual que incluy¨® manipulaciones siniestras y repulsivas. Entre ellas, quitarle la piel como un guante, tratarla con ars¨¦nico y volverla a colocar sobre una armaz¨®n de alambre, hueso y paja. Al fin, lo que retornar¨¢ a su tierra natal de ?frica ser¨¢ lo que nunca debi¨® salir de ella: los restos mortales de un ind¨ªgena africano. Sin artificio, sin rastro de la mano distorsionadora del europeo que lo vio y trat¨® como a una bestia.

Regreso no humillante

La deconstrucci¨®n -f¨ªsica e ideol¨®gica- del guerrero, que puede entenderse como de pura justicia hist¨®rica, ha sido realizada en el Museo de Arqueolog¨ªa de Madrid, adonde fue conducido en fun urg¨®n desde el Museo Darder de Banyoles, el pasado d¨ªa 8, en una operaci¨®n con ribetes de Nacht und Nebel, con total secreto. Pese a su conveniencia humana, pol¨ªtica e incluso pr¨¢ctica (la caja no habr¨¢ de ser tan grande), el acto de desmontar al negro de Banyoles debi¨® de ser de a¨²pa. Y no muy agradable.

No se ha precisado exactamente qu¨¦ ha quedado descartado y qu¨¦ se ha conservado de la figura disecada. Aunque la frontera entre lo que se va y lo que se queda est¨¢ clara en las declaraciones de los responsables de disponer el regreso a ?frica: "Devolvemos lo que nos han pedido, los restos del negro, los que lo eran realmente; hemos quitado lo que no era suyo; hab¨ªa mucha paja y alambre y pocos huesos". El embajador espa?ol en Namibia, Eduardo Garrigues L¨®pez-Chicheri, que acompa?ar¨¢ los restos en su postrer viaje y har¨¢ entrega oficial de ellos a las autoridades de Botsuana, y el secretario general t¨¦cnico del Ministerio de Exteriores, Julio N¨²?ez Montesinos, reconocieron que hubiera resultado una payasada llevarles all¨ª al hombre tal y como se exhib¨ªa en Banyoles. "No era correcto devolverlo as¨ª, hubiera sido humillante que lo vieran disecado como un animal", dijeron ayer.

El negro (las propias autoridades botsuanas prefieren llamarle de esta manera, ante la duda nunca resuelta sobre su pertenencia a una etnia concreta: ?bosquimano, bechuana?) ser¨¢ entregado as¨ª como uno m¨¢s de tantos restos humanos -esquimales, pieles rojas o abor¨ªgenes australianos- librados por museos de Occidente tras m¨¢s o menos discusiones con sus pa¨ªses o culturas de origen. Su especificidad de hombre disecado, el ¨²nico caso conocido, ha desaparecido.