Camer¨²n, m¨²sculo y orgullo

Contra lo que pudiera parecer, la conquista espa?ola del oro ol¨ªmpico es una empresa muy compleja. Espa?a se las ver¨¢ en la final con el 70% de la selecci¨®n que fue campeona de ?frica en febrero pasado: con cinco titulares de la selecci¨®n absoluta de Camer¨²n (Lauren, Eto'o, Geremi, Wome y Mboma). Muy ansiosos todos ellos por demostrar que el f¨²tbol africano est¨¢ a la cabeza del mundo. "Si Espa?a piensa que s¨®lo somos un equipo muy f¨ªsico, se equivoca", desaf¨ªa el ex portero del Espanyol y actual entrenador de arqueros de Camer¨²n, Tommy N'Kono, de 45 a?os. Camer¨²n, adem¨¢s, juega por el orgullo de ?frica, como se encarg¨® de recordarle a su principal estrella, el delantero Mboma, el asombroso rey de los 10.000 metros, el atleta et¨ªope Haile Gebrselassie. En Camer¨²n, la clasificaci¨®n de su selecci¨®n para la final ol¨ªmpica ha sido celebrada como una gran haza?a. No es para menos. Se trata de la segunda medalla de la historia de Camer¨²n en unos Juegos. La primera se remonta a 1966, cuando el boxeador Pesala logr¨® la plata.La masa muscular de los muslos de Patrick Mboma, de 30 a?os, resulta impresionante. "Esto es natural, no me gusta nada el gimnasio", comenta este delantero de exquisita educaci¨®n que se expresa igual en franc¨¦s, ingl¨¦s o italiano. Es una de las estrellas de los Juegos. Ha marcado cuatro goles, uno de falta ante Brasil y otro de trallazo ante Chile. "Tengo un disparo muy potente, de cabeza no soy Zamorano, pero no voy mal. Y soy veloz en carrera", se define el delantero del Parma, que promedia 12 goles por temporada en el calcio. Mboma procede del Cagliari, aunque antes estuvo en Jap¨®n, "donde gan¨¦ mucho dinero", y Francia, donde lleg¨® a los tres a?os. "Siempre prefer¨ª jugar con Camer¨²n, aunque claro, si pienso en los t¨ªtulos que hubiera ganado con Francia...", se r¨ªe Mboma, casado y con tres hijos (para su disgusto, uno de ellos es hincha del Juventus).

Aparentemente, Camer¨²n tiene un punto d¨¦bil: la defensa, sobre todo cuando practica el fuera de juego. "Lo hacen fatal", dijo el central espa?ol Amaya tras ver la semifinal de Camer¨²n ante Chile. Mboma explica por qu¨¦. "Es que no lo hemos entrenado. Lo improvisamos ante Brasil, pero creo que contra Espa?a no lo intentaremos", se?ala el delantero del Parma. Esta an¨¦cdota refleja el car¨¢cter de esta selecci¨®n africana: su tendencia a la improvisaci¨®n. "Nuestro f¨²tbol es imaginativo. Nunca sabemos lo que vamos a hacer", indica N'Kono.

La sorpresa alcanza incluso a la porter¨ªa, donde N'Kono decidi¨® sacar del banquillo ante Brasil a un chico de 16 a?os, Idriss Kameni, convertido en h¨¦roe nacional despu¨¦s de sus grandes paradas ante el combinado brasile?o y posteriormente ante Chile. Kameni procede de la prestigiosa escuela de Douala, de donde fue fichado por el Le Havre franc¨¦s cuando ten¨ªa 12 a?os. Su ¨ªdolo es el guardameta franc¨¦s Bernard Lama. "Kameni", comenta N'Kono, "es muy completo. No se queda en la raya, es bueno en el uno contra uno, juega bien con los pies y tiene car¨¢cter". Ese car¨¢cter que le llev¨®, con 16 a?os, a citar a sus compa?eros antes de enfrentarse a Brasil y advertirles de que ¨¦l iba a ser el titular. Y de que no ten¨ªan nada que temer. "Si es bueno, qu¨¦ importa la edad. Mira Casillas", remata N'Kono, molesto con los dirigentes espa?oles por no prestar atenci¨®n a las promesas de Camer¨²n. Y da un nombre de una joya para el futuro: el centrocampista del Sedan franc¨¦s Mbami, de 18 a?os.

El ex portero del Espanyol se pone emotivo cuando habla de Lauren, el interior del Arsenal que se cri¨® en Andaluc¨ªa y que es ahora una de las principales referencias de Camer¨²n. N'Kono lo descubri¨® leyendo el peri¨®dico As. "Le¨ª que era la revelaci¨®n de la Segunda Divisi¨®n (entonces jugaba en el Levante). Habl¨¦ con ¨¦l y le pregunt¨¦ si quer¨ªa jugar el Mundial de Francia. Dijo que s¨ª", cuenta N'Kono sobre el hombre que se atrevi¨® a lanzar un penalti en el ¨²ltimo minuto ante Chile que clasific¨® a Camer¨²n para la final.

Camer¨²n es especialmente peligroso al final de los partidos. Ah¨ª ha ganado sus dos compromisos cruciales, ante Brasil y ante Chile. "Eso es porque estamos muy fuertes, f¨ªsica y mentalmente", comenta con simp¨¢tica chuler¨ªa el jugador del Mallorca Samuel Eto'o, ataviado con una gorra blanca que tapa parte de una cara muy ani?ada. "Espa?a ya tiene el oro de Barcelona 92. Que se conforme ahora con la plata", bromea Eto'o, que no act¨²a de mediocampista como en Espa?a, sino de delantero. Temible pareja, pues, la que formar¨¢ con Mboma en el estadio ol¨ªmpico de Sydney a partir de las tres de la madrugada del viernes al s¨¢bado, hora de Espa?a.