Primus Telecommunications invertir¨¢ 8.000 millones para afianzar su desembarco en Catalu?a

La operadora de telecomunicaciones estadounidense Primus Telecommunications, que inici¨® su desembarco en Barcelona hace siete meses con una triple compra de empresas de la nueva econom¨ªa, planea ahora reforzar su presencia en Espa?a, y particularmente en Catalu?a, con nuevas adquisiciones y el desarrollo de infraestructuras. Seg¨²n el director general de la compa?¨ªa, Jean Martin Gautier, las inversiones previstas en un a?o se elevan a 8.000 millones de pesetas. De esta cantidad, 3.000 millones se destinar¨¢n a la instalaci¨®n en Barcelona de un centro de datos que dar¨¢ servicios a empresas.

Primus Telecommunications es una operadora nacida en Estados Unidos hace seis a?os. Su volumen de ingresos alcanz¨® el a?o pasado los 234.000 millones de pesetas, con unos beneficios de 50.000 millones. Para el 2000, ha elevado el list¨®n de la facturaci¨®n en un 30%. Cotiza en el mercado de valores tecnol¨®gico Nasdaq y, en Espa?a, centra su actividad en ofrecer servicios de voz, datos e Internet tanto a multinacionales como a peque?as y medianas empresas, pasando por los negocios nacidos en la red. La compa?¨ªa posee una red de fibra ¨®ptica transoce¨¢nica de 200.000 kil¨®metros -no la ha tendido ella, como hacen los operadores de cable, sino que se ha dedicado a ir comprando partes de la red en unos casos, mientras que en otros cofinanciaba el cableado con otros operadores-. Este a?o, el del desembarco en Europa, ha conseguido un tramo de fibra ¨®ptica de 1.700 kil¨®metros que conecta Par¨ªs y Madrid pasando por Barcelona.

La irrupci¨®n en el Viejo Continente de Primus, empresa que esencialmente ha crecido a golpe de adquisiciones de firmas en los pa¨ªses que iban liberalizando sus mercados de las telecomunicaciones, se produjo con la compra de la empresa brit¨¢nica LCR Telecom, que ten¨ªa un pie en Barcelona. As¨ª, Primus instal¨® su cuartel general en la ciudad.

Cambio de sector

Tambi¨¦n se qued¨® con el director general de LCR, el franc¨¦s Jean Martin Gautier, que s¨®lo lleva seis a?os en el sector de las telecomunicaciones. "?S¨®lo? En este campo tan agitado, seis a?os es mucho, mucho tiempo", se queja Gautier, quien hab¨ªa dado vueltas por el mundo ocupando cargos directivos en empresas tan dispares como Carrefour, Chupa-Chups y Uniconfis.Lo primero que hizo Gautier fue sacar el talonario y comprar dos empresas de Internet aut¨®ctonas ya consolidadas -Nexus Comunicaciones y Red Seker-. "Nos interesaba su cartera de clientes", explica. La triple compra de LCR, Nexus y Red Seker le ha costado a Primus 16.000 millones de pesetas. Ha sido la primera fase del desembarco.

La segunda se inicia ahora, "con algunas adquisiciones m¨¢s antes de que finalice el a?o", que Gautier se resiste a desvelar m¨¢s all¨¢ de que tienen base en Catalu?a. Para este flanco se reservan unos 1.300 millones de pesetas.

Por otra parte, Primus inaugurar¨¢ en el mes de junio de 2001 un centro de datos de 1.000 metros cuadrados en Barcelona, que supondr¨¢ una inversi¨®n de 3.000 millones de pesetas.

Jean Martin Gautier explica la funci¨®n de un centro de datos con este ejemplo: "Es a una empresa lo que un banco es a un particular. El dinero podr¨ªa guardarse en casa, pero la gente lo guarda en el banco". Las empresas que no dispongan de un espacio con tecnolog¨ªa punta y seguridad ante imponderables como un incendio pueden alquilar una parte de espacio que albergue sus equipos tecnol¨®gicos, o bien recibir programas de software que le permitan construir, por ejemplo, una tienda virtual.

M¨¢s tarde se abrir¨¢ otro de estos centros en Madrid, adem¨¢s de un Switch Public, una gran centralita de telefon¨ªa que permite la interconexi¨®n entre varios operadores. La inversi¨®n, en este caso, ser¨¢ de 700 millones.