Iberdrola se al¨ªa con la italiana Eni para competir con Gas Natural

Iberdrola, el grupo italiano Eni y la compa?¨ªa portuguesa Galp -participada por espa?oles e italianos- firmaron ayer un acuerdo para desarrollar el negocio del gas en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. El acuerdo Iberdrola-Eni, de 15 a?os de duraci¨®n, intentar¨¢ consolidar una alternativa a la empresa de gas dominante en Espa?a, Gas Natural. Con el acuerdo, Iberdrola se asegura el suministro de 1.500 millones de metros c¨²bicos de gas al a?o y la entrada en el mercado el¨¦ctrico italiano con la compra de un 10% de Eni Power.

La firma del acuerdo, cuando a¨²n est¨¢ reciente el anuncio de que Iberdrola negocia su fusi¨®n con Endesa, fue explicado ayer en conferencia de prensa por el consejero delegado de la el¨¦ctrica espa?ola, Javier Herrero, y por el presidente de Eni, Gian Maria Gros-Pietro.Herrero dej¨® muy claras dos ideas: el acuerdo alcanzado con Eni y Galp no distorsiona la proyectada fusi¨®n con Endesa y, por el contrario, aclarar¨¢ la situaci¨®n de sus alianzas en Espa?a, puesto que supondr¨¢, entre otras cosas, la venta de la participaci¨®n (alrededor del 3,5%) que la el¨¦ctrica mantiene en la petrolera Repsol.

Respecto a la primera idea, Herrero fue claro: "Esta operaci¨®n", afirm¨®, "es congruente y beneficiar¨¢ a cualquier otra operaci¨®n empresarial que se plantee".

Sobre la venta de la participaci¨®n en Repsol, explic¨® que la vocaci¨®n de Iberdrola es "industrial y no financiera", aunque la venta de su participaci¨®n en Repsol -valorada en unos 150.000 millones de pesetas- se llevar¨¢ a cabo sin "movimientos pendulares extra?os". "Hemos optado", abund¨® Herrero en referencia a la situaci¨®n en la que ahora quedan sus proyectos con Repsol, "por una l¨ªnea que es m¨¢s potente que cualquier otra, por una operaci¨®n con un calado industrial que no se da en cualquier otro caso en Espa?a".

Reserva

La claridad en la exposici¨®n de objetivos, sin embargo, se convirti¨® en absoluta reserva al ser preguntado Herrero por la cuant¨ªa econ¨®mica del acuerdo a tres bandas. El primer ejecutivo de Iberdrola se limit¨® a se?alar que la alianza supone una operaci¨®n "de cientos de miles de millones". No aclar¨® tampoco el importe de la compra del 10% de Eni Power, la filial de generaci¨®n de Eni, que se convierte para la el¨¦ctrica espa?ola en la llave para abrir un nuevo mercado en Europa. En este sentido, el presidente de Eni explic¨® que el prop¨®sito del grupo italiano es convertir a Eni Power en el segundo operador el¨¦ctrico del mercado italiano aprovechando la experiencia de Iberdrola.La plataforma que utilizar¨¢n Iberdrola, Eni y la portuguesa Galp para alcanzar en 2005 una cuota del mercado del gas en Espa?a de entre el 15% y el 20% y convertirse en el segundo operador del sector, tras Gas Natural, ser¨¢ la sociedad de capital riesgo -joint venture- Iberdrola Gas.

A trav¨¦s de esta sociedad -en estos momentos participada mayoritariamente por la el¨¦ctrica espa?ola-, Iberdrola alimentar¨¢ sus centrales el¨¦ctricas de ciclo combinado de Castell¨®n y Castej¨®n (Navarra) y negociar¨¢ compras y ventas de gas a grandes consumidores.