La guerra abierta entre israel¨ªes y palestinos estalla por sorpresa en plena mediaci¨®n internacional

EE UU se?al¨® ayer con el dedo a Yasir Arafat como responsable de la escalada de violencia entre israel¨ªes y palestinos. El presidente Bill Clinton conden¨® el asesinato de dos soldados israel¨ªes en Cisjordania y exigi¨® un inmediato alto el fuego. Washington ha anunciado su oposici¨®n a una eventual reuni¨®n de urgencia del Consejo de Seguridad de la ONU a petici¨®n palestina tras los bombardeos israel¨ªes de ayer sobre Gaza y Cisjordania. Esta guerra no declarada ha estallado en plena campa?a de mediaci¨®n internacional. La UE advirti¨® ayer del "riesgo de estallido general" en Oriente Pr¨®ximo.

La secretaria de Estado, Madeleine Albright, efectu¨® ayer desde Washington una petici¨®n a "toda la comunidad internacional para que se una a EE UU y exhorte a Arafat a dar los pasos necesarios para terminar con este ciclo insensato y destructivo de enfrentamientos". Albright tambi¨¦n pidi¨® a los israel¨ªes el cese "inmediato" de las operaciones militares efectuadas desde barcos, carros de combate o helic¨®pteros en represalia por el linchamiento de dos de sus soldados en la localidad palestina de Ramala, en Cisjordania.La secretaria de Estado precis¨® que consideraba "justificada" la indignaci¨®n del Gobierno israel¨ª por las muertes de sus dos soldados. Con estas declaraciones, se pone en evidencia, un d¨ªa m¨¢s, la enorme frustraci¨®n y la impotencia del Gobierno de Bill Clinton ante la espiral de violencia que se vive en Oriente Pr¨®ximo desde hace unos d¨ªas, y que echa por tierra las esperanzas de alcanzar un acuerdo de paz antes de que Clinton abandone el poder, el pr¨®ximo mes de enero.

Clinton pidi¨® a israel¨ªes y palestinos un alto el fuego para poder reanudar las negociaciones de paz, que es la condici¨®n previa para cualquier di¨¢logo. La f¨®rmula empleada por Albright -"atravesamos un periodo muy triste y dif¨ªcil"- sintetiz¨® el sentimiento dominante en Washington de que estos sangrientos hechos han desbordado todas las previsiones, descarrilando el proceso de paz y poniendo en evidencia las limitaciones del papel de mediaci¨®n estadounidense.

Contactos telef¨®nicos

"Nuestro objetivo es que la situaci¨®n no se escape de las manos y desemboque en algo a¨²n m¨¢s peligroso", declar¨® ayer P. J. Crowley, portavoz del Consejo Nacional de Seguridad. El presidente Clinton, seg¨²n inform¨® Crowley a los periodistas, era "consciente de la gravedad de la situaci¨®n"; por ello, telefone¨® al palestino Arafat, al israel¨ª Ehud Barak, al brit¨¢nico Tony Blair y al secretario general de la ONU, Kofi Annan. Arafat, seg¨²n la versi¨®n de Crowley, dio detalles a Clinton sobre la muerte de los soldados israel¨ªes y le asegur¨® que las fuerzas de la Autoridad Palestina hab¨ªan intentado protegerles de la airada muchedumbre que los linch¨®.[Annan, que se encontraba en L¨ªbano, exhort¨® a israel¨ªes y palestinos a "optar por la contenci¨®n" e interrumpi¨® su visita a los cascos azules para regresar a Israel y Gaza "para consultas con ambas partes", informa France Presse. Por su parte, el jefe del Estado franc¨¦s y presidente de turno de la UE, Jacques Chirac, deplor¨® en un comunicado "todas las violencias" y pidi¨® a unos y a otros que "no hagan nada que pueda dar un golpe irremediable a la paz". "Francia apoya los esfuerzos del secretario general de la ONU para poner fin a la violencia", a?ad¨ªa el texto. Los palestinos han solicitado una reuni¨®n urgente del Consejo de Seguridad de la ONU tras los bombardeos de ayer sobre Gaza y Cisjordania. Sin embargo, Estados Unidos ya ha hecho saber que se opone a dicha reuni¨®n.

Washington ha aceptado sin embargo la sugerencia del presidente egipcio, Hosni Mubarak, para celebrar una cumbre con israel¨ªes y palestinos en su pa¨ªs. Mubarak condicion¨® no obstante esa eventual reuni¨®n a que los israel¨ªes pongan fin inmediato a la violencia.]

George Tenet, el director de la CIA, era el personaje que ayer ten¨ªa Estados Unidos sobre el terreno. La agencia de espionaje estadounidense ha desarrollado en los ¨²ltimos a?os un activo papel en la coordinaci¨®n entre fuerzas israel¨ªes y palestinas y la verificaci¨®n de los acuerdos alcanzados por las partes. Washington se neg¨® ayer a dar detalles sobre las gestiones realizadas por Tenet, pero no desminti¨® que estuviera en Gaza y fuera a entrevistarse con Arafat.

Al Gore y George Bush, los candidatos a la sucesi¨®n de Clinton, coincidieron ayer en responsabilizar a Arafat por la continuidad de los enfrentamientos.