Los mercados temen m¨¢s subidas del crudo por las contradicciones de los pa¨ªses productores

Las declaraciones contradictorias de los ministros de los principales pa¨ªses productores de petr¨®leo, reunidos este fin de semana en Abu Dabi, donde participan en una conferencia sobre el crudo, han agravado el temor de los mercados, que cuentan con que el precio del barril seguir¨¢ hoy al alza, tras dispararse la semana pasada por el estallido de la violencia abierta entre israel¨ªes y palestinos. Mientras Arabia Saud¨ª y Qatar sugirieron que los pa¨ªses productores est¨¢n dispuestos a subir la producci¨®n antes de fin de mes, Kuwait neg¨® rotundamente esta posibilidad.

El ministro de Petr¨®leo de Arabia Saud¨ª, Ali Al Naimi, declar¨® que "no descarta la posibilidad de que la OPEP eleve su producci¨®n de crudo" antes de su cumbre del 12 de noviembre en Viena. Al Naimi ratific¨® el mecanismo aprobado por la OPEP en junio pasado. Seg¨²n ¨¦ste, si el precio de la cesta de crudo de la OPEP supera los 28 d¨®lares 20 d¨ªas consecutivos de cotizaci¨®n, el cartel pondr¨¢ autom¨¢ticamente 500.000 barriles diarios extra en el mercado. El plazo del mecanismo vence el 27 de este mes. Lo que dijo la m¨¢xima autoridad petrolera de Arabia Saud¨ª no es una novedad, pero siempre que se compromete p¨²blicamente a que haya un flujo continuo de petr¨®leo a los mercados o respalda un aumento de la producci¨®n, el precio afloja inmediatamente.No obstante, Al Naimi tambi¨¦n dej¨® claro que s¨®lo respaldar¨¢ una subida de la producci¨®n "si realmente la demanda lo requiere". La OPEP nunca da una de arena sin una de cal. "Nuestro objetivo", insisti¨® Naimi, "es lograr que el precio del barril de crudo se estabilice en torno a los 25 d¨®lares (...) Y los miembros de la OPEP est¨¢n m¨¢s que listos para dar a los mercados lo que ¨¦stos necesitan, si de verdad lo necesitan".

El ministro del Petr¨®leo de Qatar, Abdul¨¢ Hamad al Attiya, por su parte, aval¨® la cautela de Naimi: "Todo el mundo es consciente de que el fuerte incremento de los precios del crudo se debe a razones psicol¨®gicas. No debemos apresurarnos para tomar una decisi¨®n. Hay una gran oferta de crudo en el mercado. Sabemos que la oferta en este momento est¨¢ en torno a dos millones de barriles diarios por encima de la demanda".

Para rematar el caos de declaraciones cruzadas e incoherentes que suele caracterizar a la OPEP, el ministro kuwait¨ª del Petr¨®leo, Saud Nasser al-Sabah, afirm¨® que la OPEP no tiene intenci¨®n de aumentar su producci¨®n, estimando que la subida de los precios del crudo es coyuntural. "No hay ninguna orientaci¨®n actualmente hacia un aumento de la producci¨®n de la OPEP, cuyos miembros est¨¢n de acuerdo de que hay excedente de crudo en el mercado", declar¨® el ministro en Abu Dabi, donde participa en la misma conferencia sobre el petr¨®leo que sus hom¨®logos de Arabia Saud¨ª y Qatar.

Estas contradicciones de la OPEP suelen hacer mella en el mercado. Es cierto que las declaraciones saud¨ªes son las que m¨¢s pesan, pero tanto las de Qatar como las de Kuwait no dejan de quitarles importancia. El mercado sabe que si Arabia Saud¨ª quiere, puede lanzar hasta dos millones de barriles al mercado de su propia producci¨®n. No obstante, tambi¨¦n sabe que dif¨ªcilmente lo har¨¢ puesto que esa medida unilateral significar¨ªa una ruptura con sus socios del cartel. Y Arabia Saud¨ª a¨²n necesita de sus socios petroleros.

Reuni¨®n clave

La OPEP tiene previsto reunirse el pr¨®ximo 12 de noviembre en su sede de Viena, la capital austriaca, para decidir un nuevo incremento de la producci¨®n. De momento, la organizaci¨®n se ha dotado de un mecanismo autom¨¢tico de aumento o reducci¨®n de la producci¨®n, dependiendo del precio, para atajar un poco la volatilidad del mercado petrolero. Cuando Al Naimi dijo ayer que no descartaba que el cartel aumentara su producci¨®n antes del 12 de noviembre, se refer¨ªa a la puesta en marcha de este mecanismo.Seg¨²n el plan de la OPEP, si la cotizaci¨®n de la cesta de su petr¨®leo (re¨²ne los siete tipos de crudo que producen los 11 miembros de la organizaci¨®n) supera los 28 d¨®lares durante 20 d¨ªas consecutivos de cotizaci¨®n, la extracci¨®n diaria del cartel se eleva en medio mill¨®n de barriles de forma autom¨¢ticas. Por contra, si la cotizaci¨®n es inferior a 22 d¨®lares durante 10 d¨ªas consecutivos, el cartel reducir¨¢ su producci¨®n medio mill¨®n de barriles.

El plazo de los 20 d¨ªas comenz¨® a contar a partir del 2 de octubre pasado y concluye el 27 de este mes. No obstante, bastar¨¢ un solo d¨ªa de sesi¨®n en que la cesta baje de los 28 d¨®lares para que la cuenta del mecanismo se interrumpa y vuelva a empezar. En momentos de volatilidad tan extrema como los de ahora, ning¨²n analista lo descarta.