La melatonina ajusta el reloj biol¨®gico de los ciegos
Al no poder vez la luz del sol, el reloj biol¨®gico de una persona ciega puede desincronizarse con respecto al resto del mundo, manteni¨¦ndola despierta cuando el resto del mundo duerme. Ahora, un equipo de investigadores ha descubierto que la melatonina puede restablecer el ritmo circadiano normal en las personas ciegas, seg¨²n un trabajo que publica el New England Journal of Medicina de la semana pasada.
La melatonina es una hormona natural producida durante la noche. Debido a que se cree que ayuda a regular los patrones del sue?o, los suplementos de melatonina se han recomendado como tratamiento para problemas de sue?o, desfase de horario por largos viajes en avi¨®n e incluso contra los efectos del envejecimiento.
Mientras que algunos estudios cuestionan estos efectos sobre la salud, los resultados de otros revelan que la melatonina puede corregir los trastornos del sue?o que a menudo afectan a los ciegos.
El reloj del cuerpo funciona en un lapso aproximado de las 24 horas del d¨ªa, con ayuda de la luz del d¨ªa y la oscuridad de la noche. Debido a que las personas ciegas no tienen indicadores de luz, frecuentemente tienen trastornos del ritmo circadiano, y sufren insomnio y somnolencia diurna.
El equipo de Robert Sack, de la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregon, en Portland (EE UU), se propuso estudiar si dosis diarias de melatonina podr¨ªan corregir los patrones de sue?o de siete participantes invidentes en el estudio.
Los investigadores encontraron que en tres meses, la hormona normaliz¨® el ritmo circadiano y mejor¨® los patrones del sue?o en seis de los siete ciegos sometidos a investigaci¨®n.
Los participantes del estudio comenzaron con una dosis de 10 miligramos de melatonina por d¨ªa, pero el equipo de Sack encontr¨® que en tres pacientes, la dosis podr¨ªa incluso reducirse a s¨®lo 0,5 miligramos y seguir conservando sus efectos deseables. Estos hallazgos, seg¨²n Sack, tambi¨¦n son relevantes para personas con problemas de sue?o. Cerca del 30% de la poblaci¨®n es sensible a los efectos inductores del sue?o de la melatonina.
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