Carlos Sainz se sit¨²a cuarto tras un arranque muy competido

La jornada inaugural del Rally de San Remo confirm¨® los pron¨®sticos que anunciaban dominio de los Peugeot, pero la batalla italiana no importa tanto como la guerra por el Mundial, y en ¨¦sta Carlos Sainz (Ford) acab¨® bien colocado el primer d¨ªa. El piloto espa?ol es cuarto en la clasificaci¨®n provisional a 52 segundos del primero, Gilles Panizzi, pero por delante de dos de sus m¨¢ximos rivales al t¨ªtulo.

Por mucho que Panizzi y Fran?ois Delecour, los franceses de Peugeot, se peleen por la victoria parcial, lo que importa es la lucha por el t¨ªtulo. De momento, el espa?ol es cuarto, a menos de un minuto del l¨ªder, pero esa cuarta posici¨®n equivale en la pr¨¢ctica a la segunda, pues lo que hagan los Peugeot no incide en el Mundial. Despu¨¦s de los ocho primeros tramos cronometrados del rally (144 kil¨®metros), Sainz aventaj¨® a dos de sus aut¨¦nticos rivales en el campeonato, al finland¨¦s Marcus Gronholm (Peugeot), sexto, por tres segundos y al escoc¨¦s Colin McRae (Ford), octavo, por 17, y a ¨¦l s¨®lo le superaba el cuarto, el ingl¨¦s Richard Burns (Subaru), que le lleva 25 segundos.Dos carreteras vecinas a San Remo -los pilotos pasaron cuatro veces por cada una, dos en cada direcci¨®n- vivieron ayer el aperitivo de lo que puede ocurrir de aqu¨ª al final del Mundial. Con cuatro pilotos aspirando al t¨ªtulo, separados en la general del campeonato por cinco puntos a tres rallies del final, el marcaje entre unos y otros es tremendo. Para ellos ya no se trata de ir lo m¨¢s r¨¢pido. Aquel viejo t¨®pico de la lucha contra el reloj ha caducado. Ahora los enemigos tienen nombre y apellido, y el objetivo es ganarles. Por eso las preguntas en los coches de los cuatro candidatos fueron del estilo de ?qu¨¦ ha hecho ¨¦ste? ?cu¨¢nto nos lleva el otro? ?a cu¨¢nto hemos dejado al de m¨¢s all¨¢?

Pese a semejante tensi¨®n, ninguno de los protagonistas cometi¨® errores. Burns condujo al l¨ªmite para situarse tercero, a 26 segundos del l¨ªder Panizzi, y con clara ventaja sobre los otros tres notables; Gronholm, actual l¨ªder del Mundial, se adapt¨® mejor de lo esperado a una superficie, el asfalto, que no es la suya; McRae pudo competir sin notar las secuelas de la operaci¨®n en el p¨®mulo a la que se someti¨® hace dos semanas; y Sainz fue de menos a m¨¢s para mantener intactas sus aspiraciones..

El bicampe¨®n espa?ol se quej¨® al principio de la etapa de problemas con los reglajes de su coche, y tuvo que cambiar primero el diferencial y despu¨¦s los amortiguadores para encontrarse m¨¢s c¨®modo al volante. "Estamos yendo tan deprisa como podemos", coment¨® Sainz. Su esfuerzo, como se esperaba, no result¨® suficiente argumento contra las prestaciones de Panizzi y Delecour, separados por 15 segundos. Entre ambos ganaron siete de los ocho tramos, pero el liderato del primero de ellos se vio ensombrecido por las acusaciones que recibi¨® incluso de su compa?ero: Panizzi est¨¢ bajo la sospecha de haber entrenado en los tramos cronometrados fuera de los plazos y horarios establecidos por la organizaci¨®n.

CLASIFICACI?N

1. Panizzi (Peugeot), 1h, 35m, 59,3s; 2. Delecour (Peugeot), a 15,4s.; 3. Burns (Subaru), a 26,5; 4. Sainz (Ford), a 52, 3s; 5. Liatti (Ford), a 52,8s; 6. Gronholm (Peugeot), a 55,4s; 7. Makinen (Mitsubishi), a 55,8s; 8. McRae (Ford), a 1m 9,3s.