El consumo de gasolina sin plomo ha aumentado un 19,6%, y el de gas¨®leo, un 6,3%, a pesar de los precios

La escalada de los precios de los carburantes no ha amedrentado lo suficiente a los espa?oles para que dejen el coche en casa. El consumo de la gasolina sin plomo creci¨® un 19,6% de enero a septiembre respecto al mismo periodo de 1999, a pesar de que su precio se encareci¨® 19 pesetas (13%) en el mismo periodo. El uso del gas¨®leo creci¨® menos, un 6,3%, mientras que su precio aument¨® 20 pesetas (15,5%). La gasolina s¨²per es la ¨²nica cuyo consumo ha ca¨ªdo fuertemente (22,5%). Esto ha sido en parte porque est¨¢ en v¨ªas de extinci¨®n por directiva de la UE y porque su precio se ha disparado.

A mediados de septiembre, el ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, sugiri¨® a los consumidores espa?oles que consumiesen menos carburantes para forzar una bajada de los precios. La propuesta del ministro era de manual de econom¨ªa: si baja la demanda, el precio desciende con ¨¦sta. Pero los usuarios espa?oles, lejos de hacerle caso al ministro, no s¨®lo no frenaron su consumo, sino que lo incrementaron.Hay dos razones fundamentales para que el consumo de carburantes, a pesar de las subidas de precios, haya aumentado. La primera es que Espa?a no est¨¢ preparada para facilitar al usuario la decisi¨®n de que deje el coche en casa. Entre otras razones, porque el 90% del transporte de mercanc¨ªas se hace por carretera y porque la matriculaci¨®n de nuevos veh¨ªculos ha crecido m¨¢s en Espa?a que en el resto de la UE en 1999 (un 17,92% frente a un 5,04%, seg¨²n datos de la Asociaci¨®n Nacional de Fabricantes de Autom¨®viles y Camiones).

Fuerte crecimiento

La segunda, seg¨²n el Gobierno, es que, como el ritmo de crecimiento de la actividad econ¨®mica del pa¨ªs se mantiene tan fuerte, estimula el consumo de carburantes. En los dos primeros trimestres de este a?o, la econom¨ªa espa?ola ha crecido al 4,2%, frente al 3,3% de media en la UE entre enero y marzo y del 3,7% entre junio y agosto.La estad¨ªstica de la Asociaci¨®n de Operadores Petrol¨ªferos de Espa?a (AOPE) muestra que el consumo de gas¨®leo de automoci¨®n ha aumentado un 6,3% en lo que va de a?o y un 5,9% en los ¨²ltimos 12 meses. Este carburante es el que usa el transporte de mercanc¨ªas y personas por carretera y una gran parte del parque automovil¨ªstico. La utilizaci¨®n del gas¨®leo, a pesar de que ha aumentado poco en comparaci¨®n a la gasolina sin plomo, se mantiene a niveles muy fuertes. Desde septiembre de 1999 hasta agosto de este a?o, el consumo mensual de este carburante siempre ha sido superior al del mismo mes del a?o precedente. La ¨²nica excepci¨®n fue marzo de 2000, donde el uso fue apenas inferior al de marzo de 1999.

En el caso de la gasolina sin plomo, han sido los usuarios particulares los que han disparado su consumo en lo que va de a?o. S¨®lo en agosto pasado, mes crucial de las vacaciones veraniegas, el consumo de gasolina sin plomo aument¨® un 22,5% respecto al mes anterior, seg¨²n los datos del Ministerio de Industria. En lo que va de a?o, la utilizaci¨®n de este carburante aument¨® un 19,6%, y en los ¨²ltimos 12 meses, un 18,3%, seg¨²n AOPE. Para el mes de agosto, el precio de la sin plomo ya hab¨ªa aumentado 13 pesetas desde enero.

La ¨²nica tendencia a la baja en el consumo la ha registrado la gasolina s¨²per. El uso de este combustible baj¨® un 22,5% en lo que va de a?o y un 21,4% en los ¨²ltimos 12 meses. La ca¨ªda en el uso de este carburante se explica por varios motivos. De los 14 millones de autom¨®viles que componen el parque espa?ol, en torno a 2,5 millones ya s¨®lo utilizan este carburante. La media de edad de estos coches es de m¨¢s de 10 a?os y en su mayor¨ªa est¨¢n en manos de personas de escasos recursos econ¨®micos. El precio del litro de la gasolina s¨²per se ha incrementado 23 pesetas (15%) en lo que va de a?o. En porcentaje, la subida es similar a las de los otros carburantes. No obstante, la s¨²per fue la que soport¨® las mayores subidas cuando las petroleras no tocaban los precios de los otros combustibles.

A esto debe a?adirse el hecho de que la gasolina s¨²per deber¨¢ dejar de venderse a partir del 1 de enero de 2002 por directiva europea. Esta medida comunitaria fuerza al usuario de un coche que resposta gasolina s¨²per a pasarse a uno de gas¨®leo o de gasolina sin plomo. Espa?a, Italia y Grecia son los ¨²nicos tres pa¨ªses de la UE que han obtenido una pr¨®rroga de dos a?os por parte de Bruselas. La prohibici¨®n de la venta de gasolina s¨²per entr¨® en vigor en el resto de los pa¨ªses de la UE desde el primer d¨ªa de este a?o.