El conflicto sin fin

A medida que el precio de los carburantes se convierte en un problema permanente para las econom¨ªas europeas, se va revelando m¨¢s claramente la dificultad del Gobierno para enfocarlo correctamente. La nueva subida de precios de gas¨®leos y gasolinas, aplicada ayer por Repsol y hoy por Cepsa, ha vuelto a poner en pie de guerra a los sectores que protagonizaron las protestas de septiembre. Si la negociaci¨®n no lo remedia, la geograf¨ªa espa?ola corre el peligro de convertirse de nuevo en escenario de m¨²ltiples bloqueos de plantas de suministro de carburantes, puertos y estaciones de servicio. La flota pesquera ya ha iniciado los amarres y los agricultores preparan sus protestas.La oposici¨®n pide al Gobierno, no sin raz¨®n, que explique sus "extra?as relaciones con las petroleras". Porque hay evidencias suficientes de que el maridaje espurio entre poderes p¨²blicos y privados ha permitido al Ejecutivo interferir en decisiones que s¨®lo afectan a las empresas para frenar los precios y represar artificialmente la inflaci¨®n. El problema es que esta pol¨ªtica intervencionista tiene sus l¨ªmites y los precios acaban por desbordarse. De paso, el Gobierno deber¨ªa explicar tambi¨¦n cu¨¢les son las razones de la inquietante debilidad de los acuerdos que ha firmado con los transportistas, agricultores y pescadores, que le han costado m¨¢s de 100.000 millones de pesetas en subvenciones y compensaciones espec¨ªficas, pero que parecen haber perdido toda efectividad ante el primer vaiv¨¦n de los precios.

Cosa distinta es la insistencia de la oposici¨®n en reclamar una rebaja temporal de los impuestos que gravan los carburantes. No existen en la pr¨¢ctica "rebajas temporales"; una vez aplicadas, dif¨ªcilmente podr¨ªan restaurarse los impuestos iniciales sin que mediara otra protesta de las empresas. En cuanto a la tasa sobre los "beneficios extraordinarios", deber¨ªa precisar qu¨¦ entiende por extraordinarios y si propone crear un impuesto especial permanente o de pago ¨²nico. ?Se trata de crear un impuesto ad hoc para las petroleras, aparte del 35% que tributan por el general de sociedades?

El riesgo principal de esta nueva escalada de precios es que los sectores m¨¢s afectados utilicen otra vez las subidas de los carburantes como un pretexto para embarcarse en una cadena sin fin de protestas y presiones en busca de ventajas comparativas o de escasa justificaci¨®n. Una cosa es que el mercado de carburantes abunde en pr¨¢cticas contrarias a la competencia, que deben eliminarse con la intervenci¨®n del Gobierno y el TDC, y otra muy distinta impedir que las compa?¨ªas trasladen a los consumidores el encarecimiento de costes de gasolinas y gas¨®leos en los mercados internacionales. Las delirantes llamadas a que el Gobierno "ponga fin" a la escalada de precios son un s¨ªntoma preocupante de que algunos sectores y responsables econ¨®micos no tienen muy clara la diferencia entre mercado e intervenci¨®n.