Bruselas suspende 10.000 millones de ayudas a parados gestionadas por el Gobierno de Pujol

La Comisi¨®n Europea bloquear¨¢ la entrega de hasta 10.316 millones de pesetas, equivalentes a 62 millones de euros, de fondos para formar parados al Gobierno catal¨¢n, si no recibe explicaciones convincentes sobre el correcto uso de estos fondos. Esta cantidad supone todas las ayudas del Fondo Social Europeo previstas para el a?o 1999. El bloqueo se ha producido a ra¨ªz del llamado caso Pallerols, un asunto bajo investigaci¨®n judicial por presunto desv¨ªo de fondos para la formaci¨®n de parados, que ha salpicado tambi¨¦n a Uni¨® Democr¨¤tica de Catalunya (UDC), coaligada con el partido de Jordi Pujol, CDC.

UDC controla el Departamento de Trabajo del Gobierno catal¨¢n desde hace 20 a?os.Hasta el momento, la Comisi¨®n Europea (CE) ha bloqueado 2.329 millones de pesetas (14 millones de euros). Pero Bruselas advierte que seguir¨¢ bloqueando las pr¨®ximas entregas de fondos durante todo el a?o que viene, al menos hasta que Espa?a no aclare qu¨¦ tipo de irregularidades se han podido producir en el manejo de parte de esos fondos.

Las cantidades bloqueadas o en v¨ªa de bloqueo corresponden a ayudas de 1998 y, sobre todo, a 1999. El Ejecutivo comunitario asegur¨® ayer que la cantidad que est¨¢ en riesgo es cuatro veces mayor y que corresponde a la suma de parte de los pagos pendientes de 1998 (4 millones de euros) y a la totalidad de los pagos de 1999 (58 millones) correspondientes al Fondo Social Europeo.

Espa?a da explicaciones

Ayer lleg¨® a Bruselas el dossier espa?ol sobre el control financiero de los fondos comunitarios destinados a Catalu?a. El informe, enviado por el Ministerio de Trabajo, debe ser analizado ahora por los t¨¦cnicos de la CE. Una vez analizado, ¨¦sta dictaminar¨¢ si se puede desbloquear o no el dinero. La CE puede pronunciarse sobre el dossier "seguramente antes de Navidad", si los datos son "buenos, conformes y correctos", dijeron t¨¦cnicos del Fondo Social Europeo. Se desconoce el contenido de este informe. En todo caso, insiste Bruselas, una informaci¨®n correcta y a tiempo podr¨ªa haber evitado el bloqueo de tanto dinero. El consejero de Trabajo del Gobierno catal¨¢n, Llu¨ªs Franco, viajar¨¢ a Bruselas en los pr¨®ximos d¨ªas para tratar de que las autoridades comunitarias desbloqueen estos fondos, seg¨²n un portavoz del Departamento de Trabajo. El portavoz del Departamento que dirige Franco se?al¨® que ¨¦ste quiere entrevistarse "por iniciativa propia" con la comisaria de Empleo y Asuntos Sociales, Anna Dianamtopoulou, la m¨¢xima responsable europea de estos fondos sociales.

En la cifra global de fondos que el Gobierno catal¨¢n deber¨ªa recibir de Bruselas se incluyen 23 millones de ayudas estatales que tampoco pueden ser desembolsadas en tanto que la Uni¨®n Europea no disponga de informaci¨®n precisa sobre esas presuntas irregularidades de las que los t¨¦cnicos de la CE s¨®lo han tenido informaci¨®n a trav¨¦s de la prensa espa?ola. La CE, seg¨²n se supo ayer, ni siquiera ha tenido informaci¨®n oficial por parte de las autoridades espa?olas de que hubiera una investigaci¨®n judicial en curso.

Si Espa?a hubiera ofrecido desde el principio la informaci¨®n requerida por Bruselas, los t¨¦cnicos, que se limitan a aplicar los reglamentos, como ha insistido reiteradamente la CE, no tendr¨ªan que haber bloqueado este volumen de fondos y podr¨ªan haber mantenido las ayudas designadas a otros proyectos. En realidad, la CE hubiera preferido actuar de esta manera, congelando s¨®lo los fondos destinados a programas presuntamente fraudulentos bajo investigaci¨®n judicial.

Los 58 millones de euros correspondientes a 1999 y cuyo pago est¨¢ en suspenso corresponden al montante total que Catalu?a deber¨ªa percibir de fondos sociales europeos para formaci¨®n y empleo y cuyos pagos se deber¨ªan hacer efectivos hasta mediados del pr¨®ximo a?o si, finalmente, se desbloquea la situaci¨®n. Queda impl¨ªcito, seg¨²n la informaci¨®n recabada por la CE, que de continuar la situaci¨®n actual de falta de informaci¨®n, ese dinero no va a ser desembolsado.

El primer pago bloqueado por Bruselas y hecho p¨²blico hace dos semanas ha servido para que Espa?a, por fin, haya ofrecido las explicaciones que los t¨¦cnicos de la CE ven¨ªan requiriendo desde mediados de 1998, cuando en Bruselas se empez¨® a tener conocimiento, a trav¨¦s de la prensa, de presuntas irregularidades en la gesti¨®n de los fondos por parte del grupo M¨¦ndez. Informaciones que al a?o siguiente se extendieron a los fondos gestionados por el empresario Fidel Pallerols, propietario de tres academias para formaci¨®n de parados que recibieron fondos del Departamento de Trabajo del Gobierno catal¨¢n.