Un centenar de muertos en Taipei al estrellarse un Boeing 747 en medio de un tif¨®n

Un Boeing 747 jumbo de la compa?¨ªa Singapore Airlines se estrell¨® ayer, pocos segundos despu¨¦s de despegar del aeropuerto internacional de Chiang Kai-shek, en Taipei, en medio de un tif¨®n. "El comandante inform¨® de la colisi¨®n contra un objeto durante la maniobra", asegur¨® la compa?¨ªa. De las 179 personas a bordo, 16 resultaron ilesas y 65 fueron hospitalizadas. La gallega Susana Enr¨ªquez salv¨® la vida al escaparse "por una brecha" que se form¨® al partirse el avi¨®n; "s¨®lo tengo un golpe en el tobillo", declar¨®. Anoche se hab¨ªan recuperado 68 cad¨¢veres y 30 personas segu¨ªan desaparecidas.

La espa?ola vio c¨®mo el avi¨®n se llenaba de llamas y, trepando, vio una brecha y las luces del aeropuerto y consigui¨® escapar. Uno de los supervivientes, identificado como John D¨ªaz, originario de Nueva Orleans, narr¨® su experiencia en los primeros instantes de confusi¨®n, cuando se pensaba que no hab¨ªa v¨ªctimas: "?Oh!, no, seguro que hay muertos; definitivamente tiene que haber muertos". D¨ªaz explic¨® que antes del accidente se escuch¨® una explosi¨®n, "despu¨¦s comenzaron a aparecer las llamas por todos los lados; un pobre hombre cerca de m¨ª debi¨® recibir un chorro de gasolina, pues se prendi¨® como una antorcha. (...) Hab¨ªa mucha gente con cortes y quemaduras".Otro estadounidense, Richard Maneth, quien logr¨® abandonar el aparato milagrosamente, declar¨®: "Not¨¦ c¨®mo se mov¨ªa el avi¨®n durante el despegue; segundos despu¨¦s, el avi¨®n se inclin¨® a su izquierda, de donde comenzaron a surgir las llamas. Pude ver a la gente quem¨¢ndose".

Las p¨¦simas condiciones clim¨¢ticas y la oscuridad dificultaron el rescate entre el amasijo de restos del aparato. En un principio se inform¨® de la existencia de un solo muerto, pero avanzaron los trabajos y se descubrieron numerosos cad¨¢veres. El primer ministro de Taiwan, Chang Chun-hsiung, asegur¨® que el n¨²mero final de v¨ªctimas se acercar¨¢ al centenar, pues anoche hab¨ªa a¨²n 30 desaparecidos.

El jumbo, del tipo 400, que se dirig¨ªa a Los ?ngeles, no iba repleto de pasajeros. Los 159 de la lista oficial del vuelo SQ-006 (adem¨¢s de los 20 tripulantes) apenas representan la mitad de la capacidad de un avi¨®n de estas caracter¨ªsticas.

El accidente se produjo a las 15.18 (hora peninsular) sobre el aeropuerto de Taipei. Pocos segundos despu¨¦s de elevarse en el aire, uno de los motores explot¨®. El avi¨®n se desplom¨® sobre la pista envuelto en llamas. En un primer momento se inform¨® de que el jumbo hab¨ªa ca¨ªdo sobre otro avi¨®n; pero result¨® falso.

La compa?¨ªa Singapore Airlines, creada en 1972, es una de las m¨¢s prestigiosas del sector. El de ayer es su primer accidente con v¨ªctimas de su historia. Los responsables de Aviaci¨®n Civil de Taiwan anunciaron una investigaci¨®n inmediata para determinar las causas; a esta encuesta se sumar¨¢n en breve los t¨¦cnicos de la compa?¨ªa Boeing, constructora del aparato.

Aunque es pronto para especular sobre las causas del accidente, un dato suministrado por Singapore Airlines parece apuntar una hip¨®tesis s¨®lida. El piloto inform¨® de la colisi¨®n con alg¨²n objeto durante la maniobra de despegue. Varios incidentes a¨¦reos se han originado en la absorci¨®n de un ave por parte de los motores, algo que suele provocar la explosi¨®n o el incendio del motor. Lo que no es normal es que un Boeing 747 se desplome al perder uno de sus motores. El que el jumbo se hallara en plena maniobra de despegue puede ser la explicaci¨®n, pues es cuando m¨¢s fuerza necesita para mover sus casi 400 toneladas de peso.