Internet disputa a la televisi¨®n el liderazgo en la divulgaci¨®n de informaci¨®n pol¨ªtica y electoral

Siete de cada 10 votantes en las elecciones de hoy se declaran asiduos usuarios de Internet. En el pa¨ªs que engrandece y acapara la Red, el rat¨®n puede conseguir que el mando a distancia de la televisi¨®n deje de ser la herramienta de informaci¨®n pol¨ªtica m¨¢s usada por los votantes. Cuarenta a?os despu¨¦s de que la televisi¨®n irrumpiera en el mundo pol¨ªtico como arma y como sujeto activo, Internet ofrece hoy un peque?o pero imponente anticipo de su imparable crecimiento: es un mecanismo publicitario, una fuente de informaci¨®n instant¨¢nea y, desde hoy, una urna electr¨®nica experimental.

Hace cuatro a?os, cuando el n¨²mero de internautas parec¨ªa rid¨ªculo comparado con el de hoy, las p¨¢ginas de Internet dedicadas al seguimiento del recuento electoral se bloquearon casi con la primera visita. Las conexiones, a una velocidad que ahora parece primitiva, colapsaron enseguida los servidores inform¨¢ticos de los principales medios de comunicaci¨®n, que pr¨¢cticamente acababan de estrenar sus ediciones electr¨®nicas. Hoy, en cambio, no hay mejor manera de seguir las elecciones estadounidenses que a trav¨¦s de Internet. Todas las grandes corporaciones de comunicaci¨®n tienen sistemas robustos, reforzados y preparados para cualquier avalancha de visitas.

Cualquier persona conectada a Internet puede ver en su pantalla los resultados del escrutinio al mismo tiempo que Peter Jennings los tendr¨¢ en su monitor durante el informativo que har¨¢ en la cadena de televisi¨®n ABC. Cualquier usuario de la Red puede ver en tiempo real qu¨¦ han votado las mujeres, o los hispanos, o los j¨®venes en cada una de las demarcaciones. Y cualquier curioso puede ver en www.cspan.org, en directo, c¨®mo va cambiando el ambiente y el sentimiento en las fiestas en las que cada candidato espera los resultados.

Las p¨¢ginas del Washington Post en Internet (www.washingtonpost.com) tambi¨¦n fagocitan las retransmisiones televisivas y ofrecen un seguimiento comparativo de las encuestas a pie de urna que ir¨¢ ofreciendo cada una de las cadenas.

Todos los grandes peri¨®dicos, como el New York Times (www.nytimes.com), Los Angeles Times (www.latimes.com) o el Chicago Tribune (www.chicagotribune.com) han montado equipos period¨ªsticos imponentes para actualizar sus p¨¢ginas electr¨®nicas al segundo. Las principales plumas del pa¨ªs sumar¨¢n sus comentarios escritos a medida que avance la noche.

El USA Today, el peri¨®dico m¨¢s vendido del pa¨ªs y m¨¢s le¨ªdo en Internet (en septiembre logr¨® 226 millones de p¨¢ginas visitadas en su direcci¨®n www.usatoday.com), promete una cobertura apta para quien busca una visi¨®n general, pero preparada tambi¨¦n para quien desee escudri?ar el aspecto m¨¢s rec¨®ndito del escrutinio. Y todos, por supuesto, tratar¨¢n de embellecer la experiencia con archivos de audio y v¨ªdeo especialmente atractivos para un pa¨ªs en el que abundan las conexiones a alta velocidad.

Las p¨¢ginas de las principales cadenas de televisi¨®n (ABC, CBS y NBC) y, especialmente, las de CNN (www.cnn.com) van a ofrecer los resultados y la informaci¨®n incluso antes de que los datos salgan en antena.

Antes, a lo largo de la jornada de hoy, 200 militares estadounidenses destinados en otros pa¨ªses se van a convertir en los primeros de la historia en participar en las elecciones a trav¨¦s de Internet. El experimento del Departamento de Defensa va a poner a prueba la fiabilidad de un sistema de voto en el que algunos ven el mejor utensilio democr¨¢tico del futuro inmediato. Cada uno ha recibido un archivo codificado con sus datos del censo; el fichero les permite entrar en unas p¨¢ginas especiales de recogida de votos en las que pueden pulsar sobre el candidato al que desean entregar su papeleta. Si este mecanismo demuestra ser a prueba de piratas inform¨¢ticos, el voto electr¨®nico puede convertirse en una alternativa a las urnas.