?Qui¨¦n ser¨¢ el segundo?

Sergio G¨®mez, el extraordinario apoderado de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, cogi¨® un hierro. Antes hab¨ªa proclamado: "Es imposible que Tiger Woods pase la barrera de los 10 millones de d¨®lares porque el segundo en Valderrama s¨®lo se lleva 500.000, y ¨¦l necesita un mill¨®n. Estando Olaz¨¢bal en liza, Tiger s¨®lo puede luchar por ser segundo". Ja, ja, ja. "No pong¨¢is esto, que luego me llaman fantasma y me crujen. Pero yo lo creo". Y para demostrarlo, all¨ª, en el campo de pr¨¢cticas del mejor campo de golf de Espa?a y, quiz¨¢s, de toda Europa, detr¨¢s de la fila de jugadores que met¨®dicamente golpeaban sin parar bolas con todo tipo de palos, Sergio G¨®mez, un sabio del golf, cogi¨® un hierro de su representado. "?Ves esta peque?a mancha negra?", dijo, se?alando con el dedo una zona en la cara del palo, un tono m¨¢s oscuro, casi negro, del tama?o de una moneda de 500, la sombra del golpe, textura delicada sobre el duro metal. "Esto es lo que hace a un jugador grande. Esta es la sombra no de un golpe, sino de miles y miles, siempre en el mismo punto".El golf es precisi¨®n. El golf es tambi¨¦n sensibilidad. Cadencia y ritmo. Los golfistas se entrenan con un driver pesado como una vaca, dos kilos de hierro. Los movimientos se frenan. Las caderas se mueven a c¨¢mara lenta. Los brazos se dejan llevar por el impulso: eso es swing. Es el movimiento, el impulso, lo que da la fuerza. Un d¨ªa Olaz¨¢bal cogi¨® dos putters exactamente iguales, en teor¨ªa. Uno con la mano izquierda, el otro con la derecha. Los sopes¨®. "No, no son iguales", dijo. "?ste pesa m¨¢s". Se los cambi¨® de mano varias veces y se mantuvo en que no pesaban lo mismo sin equivocarse de palo. Fueron a una farmacia. Balanza de precisi¨®n. Un palo pesaba 310 gramos; el otro, 311 gramos. Sensibilidad. Golf: las maderas no se lijan con papel de lija, sino con papel higi¨¦nico, con suavidad horas y horas.

Golf. Inspiraci¨®n y talento. Miguel ?ngel Jim¨¦nez. Ojos turbios. Nariz tapada. Dieta de redox¨®n y aspirina. "No se me va el catarro". Jim¨¦nez quiere que le vuelva su ser, volver a ser el Jim¨¦nez que hace un a?o hizo temblar al Tigre, sentirse fuerte en el campo de golf. Dominar la bola. "Y cuando me ponga delante de ella, en medio de la calle y empiece a apuntar a un sitio seguro del green, notar¨¦ c¨®mo, sin yo quererlo casi, empezar¨¦ a girar la cara y yo mismo y terminar¨¦ apuntando a la bandera. Aunque sepa que es peligroso". Golf: riesgo. Sergio Garc¨ªa compart¨ªa hace un a?o los carteles con un Tiger Woods que en 2000 existe por s¨ª solo, que no necesita un duelista para justificarse. Sergio Garc¨ªa en 2000, su segundo a?o en el circuito, ha sufrido. "Pero tampoco es para tanto". El Ni?o de Castell¨®n ha estado unos d¨ªas sin su padre, que busca en Florida clasificarse para la escuela del circuito senior americano. "Pero me puedo entrenar sin ¨¦l. Soy un tipo que tiene el feeling de lo que hace. Puedo corregir mis errores en el swing simplemente por las sensaciones que noto al moverme". Golf: sensaciones.

Olaz¨¢bal anda tambi¨¦n err¨¢tico: malo para un campo como Valderrama, de calles estrechas, que premia la exactitud. Jim¨¦nez tose y se siente flojo. Sergio Garc¨ªa se busca: malo para un campo como Valderrama que exige certidumbres. Tiger Woods est¨¢ perfecto. Lanza la bola recta y larga desde el tee; acaricia la bola con los hierros, dibuja su par¨¢bola, la mueve de un lado al otro; luego coge el putter y avanza decidido: golpea fuerte y sin miedo. Est¨¢ lanzado. Sensaciones, inspiraci¨®n, talento, sensibilidad, precisi¨®n, cadencia, ritmo... Fuerza. El campo es m¨¢s largo que hace un a?o: bueno para el Tigre. Al hoyo 17? le han limado la pendiente: bueno para el Tigre. Tambi¨¦n sus hierros tienen la sombra de una moneda en el centro de la cara.

En todos los rincones, entre el aire que golpea los alcornoques de la finca de Valderrama y siembra la hierba de bellotas, s¨®lo se oye una pregunta, la pregunta que tambi¨¦n se ha o¨ªdo sin cesar en los otros 19 torneos en que ha participado Tiger Woods este a?o: ?qui¨¦n ser¨¢ segundo?