BT se dividir¨¢ en cuatro para hacer frente a su peor crisis desde la privatizaci¨®n
British Telecommunications (BT) anunci¨® ayer una radical restructuraci¨®n corporativa (se dividir¨¢ en cuatro compa?¨ªas) y la venta de parte de sus activos para remontar la crisis financiera que padece -la peor desde su privatizaci¨®n en 1984- y recortar su elevado endeudamiento. Seg¨²n las previsiones de la compa?¨ªa, la deuda podr¨ªa pasar de los actuales 18.700 millones de libras (5,14 billones de pesetas) a 30.000 millones de libras (8,25 billones de pesetas) en marzo de 2003. El plan acelera la desmembraci¨®n del grupo, emprendida el pasado abril con la separaci¨®n de sus operaciones en telefon¨ªa tradicional, m¨®vil e Internet, con un proyecto de creaci¨®n de NetCo, una nueva compa?¨ªa con control sobre la red telef¨®nica.
NetCo gestionar¨¢ de forma independiente el acceso a la red por parte de las divisiones de BT y de sus competidores en el sector. Un nuevo holding, BT Group, se erige en el v¨¦rtice del conglomerado. "Conservamos escala y nos beneficiamos de la divisi¨®n en entes m¨¢s peque?os. Ganamos flexibilidad en un mercado din¨¢mico. Estamos ante una restructuraci¨®n tan dram¨¢tica como la privatizaci¨®n de BT en 1984", dijo Peter Bonfield, director ejecutivo del grupo, tras confirmar que ha iniciado conversaciones para asegurar el visto bueno del Gobierno y del organismo regulador de las telecomunicaciones en el Reino Unido.
El saneamiento del grupo pasar¨¢ por la salida a Bolsa del 25% del capital de Yell, su divisi¨®n de p¨¢ginas amarillas, y por las de BT Wireless (telefon¨ªa movil), Ignite (servicios europeos de banda ancha) y NetCo. La venta de acciones se har¨¢ con un programa escalonado que arrancar¨¢ en 2001. Con las distintas colocaciones y la venta de activos fuera de Europa Occidental y Jap¨®n, BT proyecta recortar la deuda en 10.000 millones de libras (2,7 billones de pesetas).
Airtel
La compa?¨ªa espa?ola Airtel, en la que BT participa con un 16,5%, podr¨ªa entrar en los planes de desinversi¨®n. "Tenemos la opci¨®n de comprar y vender, pero tambi¨¦n tenemos flexibilidad y tiempo para optimizar el paso que demos en el futuro", asegur¨® Bonfield. Los planes para enderezar el rumbo del dinosuario brit¨¢nico no impresionaron a los analistas financieros ni a los inversores. Las acciones del grupo, que han perdido este a?o un 50% de su valor, cayeron ayer un 7%, hasta marcar un m¨ªnimo de 736 peniques.
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