Gore denuncia "serias irregularidades"

Estados Unidos se encaminaba anoche hacia una crisis institucional sin precedentes.Mientras se ultimaba el segundo recuento de los votos de Florida, el vicepresidente Al Gore, a trav¨¦s de su jefe de campa?a, William Daley, y el ex secretario de Estado Warren Christopher, adelant¨® que no aceptar¨¢ su resultado probable: la confirmaci¨®n de una exigua victoria del candidato George W. Bush, que convertir¨ªa en nuevo presidente de Estados Unidos al gobernador de Tejas.

Arguyendo, seg¨²n Christopher, "serias y sustanciales irregularidades", Al Gore solicit¨® un tercer recuento, esta vez manual, en cuatro condados del Estado de Florida, y no descartaba sumarse a las acciones legales para exigir una nueva votaci¨®n en el condado de Palm Beach. El nombre de la persona que ha de suceder al presidente Bill Clinton en la Casa Blanca el 20 de enero seguir¨¢ en el limbo hasta, como m¨ªnimo, el 17 de noviembre.

Anoche, la secretaria de Estado de Florida, Catherine Harris, inform¨® a los periodistas de que no se proclamar¨¢n resultados oficiales hasta que ese d¨ªa hayan sido escrutados tambi¨¦n unos 2.000 votos por correo que todav¨ªa no han llegado a los colegios y que, en su mayor¨ªa, son de militares destinados en el extranjero.

Seg¨²n Harris, el segundo recuento oficial hab¨ªa escrutado anoche los votos de 53 de los 67 condados. No dio ninguna cifra sobre los nuevos c¨®mputos y adem¨¢s asegur¨® que hasta ahora las autoridades se atienen a los resultados del primer recuento (que daban vencedor a George Bush por una diferencia de 1.784 votos).

Ventaja exigua

No obstante, seg¨²n los c¨¢lculos de la agencia de prensa Associated Press, Bush ganaba anoche por apenas 225 votos con datos obtenidos en 65 de los 67 condados.Por su parte, Al Gore adelant¨® que no se conformar¨¢ con la segunda revisi¨®n en marcha. El vicepresidente dem¨®crata parec¨ªa inclinarse hacia una decisi¨®n pol¨ªtica de alcance imprevisible: negarle la victoria a Bush y exigir nuevas votaciones. "La voluntad del pueblo de Florida era votar Al Gore", declar¨® su portavoz, Chris Lehane.

La campa?a presidencial dem¨®crata, inform¨® Lehane, ya ten¨ªa a sus abogados prepar¨¢ndose para una larga batalla legal. El principal campo de esa batalla es Palm Beach. Cientos de vecinos de ese condado, de tradicional mayor¨ªa dem¨®crata, se manifestaron ayer para exigir una nueva votaci¨®n, y algunos de ellos anunciaron la presentaci¨®n en ese sentido de una demanda judicial. Los improperios que ayer se lanzaron mutuamente los seguidores dem¨®cratas y republicanos frente a los juzgados de Palm Beach vaticinan el duro pulso pol¨ªtico que se avecina entre ambos candidatos presidenciales.

La queja de los seguidores dem¨®cratas se centra en el muy confuso dise?o de las papeletas, que pod¨ªan provocar el error de votar por el ultraderechista Pat Buchanan cuando en realidad se quer¨ªa votar por Gore. El martes ya fueron anulados en Palm Beach 19.120 sufragios porque ten¨ªan agujereadas dos opciones electorales. Entre los v¨¢lidos, Buchanan recibi¨® 3.407, una cantidad ins¨®lita en esta zona, donde viven muchos jud¨ªos.

El propio Buchanan, en declaraciones a NBC, reconoci¨® ayer que "muchos de esos votos probablemente no eran para m¨ª y podr¨ªan ser suficientes para darle a Gore un margen de victoria en Florida".

Karl Rove, el jefe de campa?a de Bush, acus¨® a los dem¨®cratas de construir una crisis sobre una falsa pol¨¦mica, aduciendo que papeletas similares de Florida hab¨ªan sido utilizadas en otras zonas del pa¨ªs. Mientras Bush guardaba silencio y esbozaba su equipo de gobierno, su enviado a Florida, el ex secretario de Estado James Baker, advirti¨® de que una prolongaci¨®n del contencioso puede da?ar "la seguridad nacional y las relaciones exteriores" de EE UU.

Para demostrar que no lo ve as¨ª, Clinton anunci¨® que, como estaba previsto, comenzar¨¢ el domingo una gira asi¨¢tica que incluir¨¢ Vietnam. Baker se?al¨® que Bush no tiene nada que ver con el l¨ªo de Palm Beach. "Las confusas papeletas", record¨®, "fueron aprobadas por los representantes locales de los partidos dem¨®crata y republicano, publicadas previamente en los peri¨®dicos locales y, mire por d¨®nde, no hubo quejas hasta despu¨¦s de las elecciones". Pero esas quejas se convirtieron ayer en clamor cuando el reverendo afroamericano y prominente pol¨ªtico dem¨®crata Jesse Jackson se sum¨® en persona a las protestas en ese condado de Florida. Dado el sistema indirecto de elecci¨®n del presidente y la estrechez de los resultados del martes, el sustituto de Clinton ser¨¢ quien conquiste la mayor¨ªa en ese Estado y sus 25 votos en el Colegio Electoral que debe reunirse en Washington el 18 de diciembre.

Gore se?al¨® el mi¨¦rcoles que,pese a haber ganado por los pelos el voto popular en todo Estados Unidos (unos 150.000 sufragios de ventaja sobre un total de unos 100 millones de votantes, seg¨²n datos de ayer), no pone en cuesti¨®n el arcaico sistema del Colegio Electoral. Pero est¨¢ convencido de que gan¨® en Florida y de que los votos de Palm Beach son la clave.

Injusticia sin paralelos

La tensi¨®n subi¨® muchos grados cuando Daley y Christopher exhibieron gran combatividad en una rueda de prensa en la que hablaron de "irregularidades" y exigieron el tercer recuento manual en cuatro condados. "Creo que los tribunales tendr¨¢n que mirar seriamente lo que parece una injusticia sin paralelos en nuestra historia", dijo Daley.Que los tribunales intervengan en la decisi¨®n sobre el nombre del presidente es algo sin precedentes en EE UU, pero siempre hay una primera vez. La confusi¨®n podr¨ªa ser enorme, porque los republicanos adelantaron ayer que si Gore no acepta los resultados oficiales de Florida, ellos podr¨ªan exigir recuentos en Iowa, Nuevo M¨¦xico y Wisconsin, donde el candidato dem¨®crata sac¨® una corta mayor¨ªa.

"En toda Florida ha habido irregularidades que ponen en cuesti¨®n los resultados", asegur¨® ayer Jesse Jackson. Kweisi Mfume, presidente de la Asociaci¨®n para el Progreso de la Gente de Color (NAACP), denunci¨® que algunos afroamericanos no pudieron votar porque la polic¨ªa se lo impidi¨® o porque fueron informados de que ya no hab¨ªa papeletas o los colegios ya hab¨ªan cerrado.

La NAACP pidi¨® la intervenci¨®n del Gobierno federal, pero Janet Reno, secretaria de Justicia, respondi¨® que "los procesos electorales son responsabilidad de los Estados", y no de Washington. No obstante, Reno indic¨® que estudiar¨ªa las quejas sobre irregularidades que pudieran violar las leyes federales, como es el caso de las que tienen que ver con la raza.