Miles de personas exigen en las calles de Florida que se repitan las elecciones

Las urnas de Pandora. As¨ª se ha empezado a llamar a la votaci¨®n de Florida. ?Depende el pr¨®ximo presidente de EE UU de que se celebre una nueva elecci¨®n en Palm Beach? Miles de manifestantes exigieron ayer la impugnaci¨®n en ese condado, alegando irregularidades. Al mismo tiempo, el Partido Dem¨®crata solicit¨® otro recuento manual y declar¨® su apoyo a las acciones legales que se han entablado. La pol¨¦mica se centra en la legitimidad de al menos 22.400 papeletas, 19.000 de ellas anuladas. El recuento manual comenzar¨¢ ma?ana; hay plazo legal para anunciar el resultado hasta el d¨ªa 14.

Y todo este embrollo por el confuso dise?o de la papeleta; los votantes cre¨ªan haber perforado el c¨ªrculo de Al Gore cuando en realidad lo hac¨ªan por el ultra Pat Buchanan. A pesar de ese fallo, las autoridades estatales y el Partido Republicano, conscientes de que les perjudicar¨ªan, descartan la convocatoria de elecciones en ese condado y se concentran en el recuento de votos populares y por correo.De momento se han presentado dos querellas y la junta electoral de Palm Beach ha iniciado una auditor¨ªa. "Apoyamos las demandas y seguimos documentando casos de otras irregularidades que pod¨ªan conducir a otra acci¨®n legal", declar¨® en Tallahassee, la capital de Florida, el jefe de campa?a de Gore, William Daley. Por su parte, el ex secretario de Estado Warren Christopher, que supervisa el recuento oficial como enviado del Partido Dem¨®crata, afirm¨®: "Las acciones legales son necesarias para asegurar la justicia del proceso electoral, a la luz de la seriedad de las irregularidades".

Palm Beach fue el ¨²nico condado en el que se utiliz¨® una papeleta en la que a la izquierda aparec¨ªa George W. Bush en cabeza seguido de Al Gore, y a la derecha figuraba Pat Buchanan el primero. En ambas filas hay un flecha dirigida hacia una columna central en la que est¨¢n marcados los c¨ªrculos de perforaci¨®n. Eso hizo que muchos votantes interpretaran que al perforar el segundo c¨ªrculo estaban votando por Gore cuando en realidad lo hac¨ªan por Buchanan.

Centenares de personas se quejaron antes de que concluyera la jornada electoral y las propias autoridades electorales de Palm Beach alertaron por escrito a los colegios, a media tarde, de la posible confusi¨®n. Ocurri¨® en circunscripciones dem¨®cratas, en las que Gore obtuvo 159.220 votos y Bush, 90.384 en el primer escrutinio, sin contar las 22.400 papeletas ahora cuestionadas.

El caso de Palm Beach es el m¨¢s notorio, pero las denuncias de todo tipo de irregularidades siguen inundando las oficinas de los distintos estamentos de Gobierno: intimidaciones, electores negros a los que no se les permiti¨® votar por escasez de papeletas o porque no figuraban en las listas aunque llevaban su tarjeta demostrando que estaban inscritos, etc¨¦tera.

Nadie sabe en qu¨¦ va a quedar este grandioso l¨ªo en el Estado gobernado por el hermano del candidato republicano, George W. Y aunque el gobernador Jeb Bush se ha recusado como miembro de la junta electoral que lleva a cabo el recuento de votos, y aunque ambos partidos dieron el visto bueno a priori a la papeleta de Palm Beach, la duda parece dif¨ªcil de despejar. Las interrogantes son muchas. Por ejemplo, adem¨¢s de los 22.400 sufragios cuestionados, el recuento de votos en Palm Beach le ha otorgado ahora Gore otros 751 votos. El departamento electoral de Florida atribuye los errores a que a veces las papeletas se pegan, o a que en un primer recuento se descalifican equivocadamente algunas que en realidad eran v¨¢lidas, o que m¨¢quinas son antiguas. La cifra de papeletas nulas no tiene precedentes. S¨®lo en el caso de Palm Beach se anularon por las m¨¢quinas en el momento de votar 19.120.

El recuento de ayer fue autom¨¢tico. El Partido Dem¨®crata ha solicitado un recuento manual en los condados de Palm Beach, Miami-Dade, Volusia y Broward. Y ¨¦ste comenzar¨¢ ma?ana. Hay de plazo legal hasta el d¨ªa 14.