Barak ordena al Ej¨¦rcito una ofensiva de castigo contra los palestinos

Ehud Barak apret¨® ayer el bot¨®n rojo. El primer ministro israel¨ª y responsable de la cartera de Defensa orden¨® al Ej¨¦rcito lanzar una nueva ofensiva contra los palestinos. La orden fue impartida poco despu¨¦s de que se conociera la muerte de tres israel¨ªes en una emboscada perpetrada por francotiradores a las afueras de la ciudad aut¨®noma de Ramala. La embestida de las tropas alejar¨¢ a¨²n m¨¢s la posibilidad de un di¨¢logo entre las dos partes, a pesar de los tit¨¢nicos esfuerzos del presidente norteamericano, Bill Clinton, por convocar una conferencia antes de que acabe el a?o.

El Ej¨¦rcito de Israel decidi¨® imponer a partir de la medianoche de ayer el estado de sitio a todas las zonas de Cisjordania en las que rige la autonom¨ªa palestina. La muerte de los tres israel¨ªes se produjo en los alrededores del asentamiento de Ofra, al norte de Ramala, donde un grupo de francotiradores palestinos dispararon contra un turismo y un autob¨²s del Ej¨¦rcito que transitaban por la carretera principal. En el tiroteo result¨® muerta una colona, profesora de uno de los asentamientos cercanos, as¨ª como otros dos israel¨ªes, presumiblemente soldados. En la misma operaci¨®n fueron heridas otras siete personas.Los responsables del ataque huyeron precipitadamente del lugar, refugi¨¢ndose en el interior de la ciudad de Ramala, calificada zona A (bajo la administraci¨®n de Yasir Arafat y a la cual le est¨¢ vedada la entrada al Ej¨¦rcito israel¨ª), seg¨²n aseguraron testigos presenciales. La operaci¨®n de los francotiradores palestinos parece responder a una consigna lanzada en las ¨²ltimas horas por los dirigentes de la Intifada, que han dado orden de asediar y acosar los asentamientos jud¨ªos de Cisjordania y Gaza.

Horas despu¨¦s de que se produjera este incidente, un camionero israel¨ª era asimismo abatido por tiradores palestinos en una carretera de Gaza como respuesta directa a la muerte de tres j¨®venes ¨¢rabes en la zona, entre ellos el sobrino de un alto responsable de los servicios de seguridad de Arafat.

"La respuesta ser¨¢ espec¨ªfica, sabemos qui¨¦n ha llevado a t¨¦rmino estos ataques", asegur¨® un colaborador de Barak, sin dar m¨¢s detalles. La operaci¨®n punitiva hace tiempo que se encontraba preparada e incluso hace dos semanas estuvo a punto de ponerse en marcha. En el ¨²ltimo minuto la orden qued¨® congelada como consecuencia del acuerdo de alto el fuego al que llegaron el ministro israel¨ª de Cooperaci¨®n Regional, Sim¨®n Peres, y el presidente palestino.

La orden militar de Barak no sorprendi¨® a los palestinos, ya que durante todo el d¨ªa de ayer miembros de su Gobierno estuvieron profiriendo advertencias contra los responsables de la Intifada, dando muestras de que su paciencia hab¨ªa llegado al l¨ªmite. El m¨¢s claro de todos en hablar fue el portavoz del Ejecutivo, Moshe Fogel, que a media ma?ana hab¨ªa asegurado a la prensa internacional que "Israel se reserva el derecho de responder a los terroristas". Fogel recalc¨® que los palestinos hab¨ªan provocado 1.300 incidentes armados desde el principio de la nueva Intifada, el pasado 28 de septiembre. El emisario de Barak a?adi¨® que en los ¨²ltimos d¨ªas los ataques se hab¨ªan incrementado en las localidades de Bel¨¦n, Hebr¨®n y Ramala, todas ellas en Cisjordania.

La decisi¨®n de Barak aleja a¨²n m¨¢s cualquier posibilidad de una negociaci¨®n con los palestinos y amenaza con bloquear la iniciativa de Clinton, que en las ¨²ltimas horas ha empezado a barajar la posibilidad de celebrar una nueva cumbre entre los dos beligerantes en Washington.

Por su parte, los 56 pa¨ªses miembros de la Organizaci¨®n de la Conferencia Isl¨¢mica, reunidos en una cumbre extraordinaria en Doha (Qatar), invitaron ayer a todos los pa¨ªses musulmanes del mundo a romper sus relaciones con Israel.