Conchita sufre para salvar el primer escollo y Arantxa cae ante Clijsters

Arantxa S¨¢nchez Vicario se sinti¨® contenta con su juego pese a ser eliminada a las primeras de cambio en el Masters femenino de tenis, torneo que empez¨® ayer en Nueva York. La belga Kim Clijsters, la nueva sensaci¨®n del circuito mundial, derrot¨® a la barcelonesa por 7-5 y 6-4. En cambio, Conchita Mart¨ªnez acab¨® m¨¢s contrariada por su nivel ante la rusa Elena Likhovtseva a pesar de que la super¨® por 2-6, 6-4 y 6-3.La garra volvi¨® a ser la mejor arma de Arantxa, que no se dej¨® arrollar por Clijsters pese a que ¨¦sta irrumpi¨® en la pisa como una exhalaci¨®n: gan¨® los 12 primeros puntos y llev¨® el 3-0 al marcador en menos de cinco minutos. Flamante ganadora de tres torneos y, a sus 17 a?os, la m¨¢s joven de las 100 primeras tenistas del mundo, Clijsters desarroll¨® un juego espectacular. La hija del ex futbolista Leo Clijsters y novia del tenista australiano Lleyton Hewitt, decidi¨® que va a aprovechar al m¨¢ximo su estado de forma y la baja por lesi¨®n de la alemana Anke Huber, que es la que le permite participar en el Masters. En febrero de 1999 ocupaba el puesto 420? de la clasificaci¨®n mundial. Ahora est¨¢ en el vig¨¦simo.

Por todo ello tuvo mayor m¨¦rito la reacci¨®n de Arantxa, que logr¨® ajustar su juego, encontrar la posici¨®n en la pista y, con algo m¨¢s de confianza, romper el serviciop de su rival hasta igualar el set a cinco juegos. Pero, a pesar de la presi¨®n y de las comprometidas bolas de Arantxa, Clijsters se lo apunt¨® finalmente.

La segunda manga comenz¨® pr¨¢cticamente igual, con una Clijsters muy agresiva. Arantxa alcanz¨® algunos golpes magistrales, pero tambi¨¦n cometi¨® muchos errores.

Arantxa no pudo, pues, pasar esta vez de la primera ronda en el Madison Square Garden neoyorkino. Pero sali¨® satisfecha de su partido. "Estoy entusiasmada y preparada. Hace mucho tiempo que no jugaba tan bien y espero poder aportar mi parte", declar¨® en referencia a su participaci¨®n en la semifinal de la Copa Federaci¨®n que Espa?a jugar¨¢ contra la Rep¨²blica Checa la pr¨®xima semana en Las Vegas.

Conchita sufri¨® para ganar a Likhovtseva y no fue feliz con su juego: "He estado realmente fatal. Pens¨¦ seriamente que iba a perder, pero segu¨ª luchando. Lo ¨²nico que pod¨ªa hacer era jugar desde atr¨¢s y eso me ha servido. Pero, la verdad, el sentimiento ha sido muy malo".

La contrincante de Conchita en la segunda ronda ser¨¢ la ganadora del partido entre la rusa Anna Kournikova y la estadounidense Jennifer Capriati.

En otro partido disputado ayer, la surafricana Amanda Coetzer se clasific¨® para los cuartos de final al vencer a la norteamericana Chanda Rubin por 6-2 y 6-1.