El IPC alcanza el 4%, el doble del objetivo anual.

La inflaci¨®n alcanz¨® el pasado mes de octubre la cota del 4%, el punto m¨¢s alto desde finales de 1995 y el doble del objetivo oficial del Gobierno. El resultado, peor que malo, es consecuencia como en meses anteriores del aumento en los precios de los combustibles y de algunos alimentos frescos, a lo que se ha a?adido una fuerte subida en los gastos relacionados con la ense?anza universitaria.

Causas "temporales"

La inflaci¨®n alcanz¨® el pasado mes de octubre la cota del 4%, el punto m¨¢s alto desde finales de 1995 y el doble del objetivo oficial del Gobierno. El resultado, peor que malo, es consecuencia como en meses anteriores del aumento en los precios de los combustibles y de algunos alimentos frescos, a lo que se ha a?adido una fuerte subida en los gastos relacionados con la ense?anza universitaria.Seg¨²n los datos publicados ayer por Estad¨ªstica, el ?ndice de Precios al Consumo (IPC) aument¨® tres d¨¦cimas en octubre en relaci¨®n a septiembre, cuando el pasado a?o la variaci¨®n fue cero. Se acumula as¨ª una subida del 3,3% en los diez primeros meses del a?o y se alcanza el 4% en los ¨²ltimos doce meses. Desde que Gobierna el PP, en marzo del a?o 1996, la inflaci¨®n nunca hab¨ªa estado peor.

La Universidad, m¨¢s cara

?ste ser¨¢ el segundo a?o desde entonces en que no se logra el objetivo oficial, fijado al inicio del ejercicio en el 2% y no revisado. El a?o pasado acab¨® en el 2,9% frente al 1,8% previsto inicialmente. Aunque hay que esperar al dato de noviembre, la consecuencia m¨¢s inmediata ser¨¢ que los pensionistas deber¨¢n recibir una compensaci¨®n de en torno a 300.000 millones de pesetas por la desviaci¨®n sobre el objetivo. Los funcionarios, por el contrario, volver¨¢n a perder poder adquisitivo, mientras unos 4,5 millones de trabajadores ver¨¢n activada la cl¨¢usula de revisi¨®n salarial.

?Cu¨¢les son las expectativas para final de a?o? Peores que antes de conocerse el resultado de octubre. El consenso de los expertos se inclina hacia un 3,9% en diciembre, un punto m¨¢s que un a?o antes. Depender¨¢ mucho de la evoluci¨®n del precio del petr¨®leo -explica una cuarta parte de la inflaci¨®n en el ¨²ltimo a?o-, aunque existe el margen de siete d¨¦cimas derivado del aumento en noviembre y diciembre del pasado a?o.

Desde el Gobierno, la sensaci¨®n que se trasmiti¨® ayer fue de disgusto. El vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, Rodrigo Rato, calific¨® el dato de "no satisfactorio" desde Londres, informa Lourdes G¨®mez. En Madrid, el secretario general de Econom¨ªa, Luis de Guindos, explic¨® que las tensiones en los precios obedecen a "elementos vol¨¢tiles" (los combustibles y los alimentos frescos) y asegur¨® que en octubre la inflaci¨®n ha tocado techo.El problema es si esos "elementos vol¨¢tiles" acaban por fijarse y as¨ª parece. Los datos de octubre reflejan, como en septiembre, que el alza de los combustibles se filtra poco a poco en el conjunto de la econom¨ªa. Las empresas ya no se creen que la crisis del petr¨®leo sea pasajera y han decidido trasladar a precios sus mayores costes.

Se ve claramente en la evoluci¨®n de los precios de los productos industriales no energ¨¦ticos, con una subida del 0,4% en octubre respecto de septiembre, el doble que un a?o antes, y una variaci¨®n del 2,5% en los ¨²ltimos doce meses. Entre los a?os 1997 a 1999 y en los primeros meses de 2000, la inflaci¨®n de este grupo se hab¨ªa mantenido por debajo del 2%. La importancia de ese dato radica en que se trata de productos como los autom¨®viles o el textil que est¨¢n muy abiertos a la competencia en el comercio mundial.

Un encarecimiento m¨¢s acelerado que en otros pa¨ªses implica una p¨¦rdida de competitividad para las exportaciones espa?olas en un momento de cambio en la composici¨®n del crecimiento econ¨®mico. El consumo familiar empieza a tener menos potencia y se conf¨ªa en una mejora del sector exterior para generar un aumento del 3,6% en la actividad econ¨®mica.

Guindos admiti¨® que es en la evoluci¨®n de los precios de estos productos donde "hay que estar especialmente vigilantes", ya que lo que est¨¢ en juego es "la competitividad" de la econom¨ªa. Insisti¨® en que "los agentes econ¨®micos no incorporen este repunte temporal" derivado del aumento de los precios del petr¨®leo y de la debilidad del euro. La p¨¦rdida de valor de la divisa europea frente al d¨®lar explica medio punto sobre el 3,3% de inflaci¨®n acumulada en el a?o, seg¨²n Econom¨ªa.

El sector servicios, menos permeable a la competencia, mantiene un nivel de precios m¨¢s alto que la media, si bien en octubre no se ha a?adido m¨¢s le?a al fuego. En relaci¨®n a septiembre se ha producido un descenso del 0,2%, lo que s¨®lo ha conseguido mantener la variaci¨®n de los ¨²ltimos doce meses en el 4,1%.El turismo y la hosteler¨ªa, por ejemplo, ha bajado un 0,8% en octubre respecto de septiembre, pero una d¨¦cima menos que un a?o antes. Los gastos relacionados con el comienzo del curso en las universidades (matr¨ªculas, libros, tasas) se han disparado un 3,6%, m¨¢s del doble que el a?o anterior (1,6%). Tambi¨¦n ha influido la subida de los precios de los peri¨®dicos que se produjo en octubre (1,5%).

En el resto del IPC no hay novedad: los precios de la energ¨ªa y de los alimentos frescos siguen al alza. En el caso de los combustibles, octubre fue el mes en que las petroleras soltaron amarras y practicaron las subidas (seis pesetas las gasolinas y nueve el gas¨®leo de automoci¨®n) que hab¨ªan embalsado en septiembre y durante la primera semana de octubre.

El IPC recoge una subida de los precios de los carburantes y combustibles (gasolinas y gas¨®leos) del 1,9% respecto de septiembre y sit¨²a la variaci¨®n respecto del mismo mes del a?o anterior en el 18,6%, algo m¨¢s de cuatro puntos sobre septiembre. Tambi¨¦n subi¨® el precio de la bombona de butano (20 pesetas), un 2,3% en relaci¨®n a septiembre, aunque el impacto en el IPC general no ha llegado a la cent¨¦sima.

El encarecimiento de los alimentos frescos (un 0,5% en octubre respecto de septiembre y un 6,5% en los ¨²ltimos doce meses), es otro de los factores que han impulsado la inflaci¨®n de octubre. En concreto, han subido de manera importante la carne de ave (2,9% en el mes) y el pescado fresco y congelado (1,7%). Han bajado el cerdo (2,3%), la patata (1,5%) y el aceite (1%).

Tampoco la inflaci¨®n subyacente (el ¨ªndice general menos los precios de los alimentos frescos y la energ¨ªa) ha remitido en su escalada. En octubre respecto de septiembre el aumento ha sido de una d¨¦cima, de forma que la evoluci¨®n en el ¨²ltimo a?o se ha elevado hasta el 2,8%, despu¨¦s de mantenerse estable en los dos meses anteriores.