El Papa nombra a Esteban Escudero obispo auxiliar de Valencia

El papa Juan Pablo II ha nombrado obispo auxiliar de Valencia a Esteban Escudero, de 54 a?os. El nombramiento fue comunicado oficialmente a la curia por el arzobispo Arturo Garc¨ªa-Gasc¨® ayer al mediod¨ªa en un acto al que no tuvieron acceso los periodistas. Escudero, doctor en Filosof¨ªa por la Pontificia Universidad Gregoriana, es director del Instituto Diocesano de Ciencias Religiosas y es considerado un moderado en el seno de la Iglesia.

El arzobispo aprovech¨® la ocasi¨®n para comunicar que el Vaticano ha aceptado oficialmente la renuncia de Rafael Sanus como obispo auxiliar de Valencia, en respuesta a una petici¨®n cursada el pasado mes de julio.Escudero sustituye a Jes¨²s Catal¨¢, uno de los tres auxiliares de Garc¨ªa-Gasc¨® hasta que fue nombrado obispo titular de la di¨®cesis de Alcal¨¢ de Henares el 27 de abril de 1999. El arzobispo solicit¨® entonces cubrir la vacante de Catal¨¢, pero el Vaticano ha dilatado el nombramiento durante a?o y medio hasta optar por Escudero.

El nuevo obispo auxiliar naci¨® en Valencia, estudio en el colegio de los padres agustinos e ingres¨® en el seminario con 17 a?os. Curs¨® estudios de Teolog¨ªa en la Universidad Pontificia de Salamanca y de Filosof¨ªa en la Universidad de Valencia. Fue ordenado sacerdote en 1975 por Jos¨¦ Mar¨ªa Garc¨ªa Lahiguera, que fuera confesor de Francisco Franco, en la localidad de Carlet, donde ocup¨® la plaza de p¨¢rroco durante tres a?os. Pas¨® cuatro a?os en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, donde se doctor¨® en Filosof¨ªa.

Volvi¨® a Valencia en 1982 y fue adscrito a la parroquia de Nuestra Se?ora del Socorro. Ejerci¨® como profesor en CEU San Pablo de Moncada hasta que fue nombrado jefe de estudios de la Escuela Diocesana de Pastoral, que transform¨® en Instituto Diocesano de Ciencias Religiosas (IDCR) cuando asumi¨® su direcci¨®n, en 1988.

Tambi¨¦n ha estado vinculado al Pontificio Instituto Juan Pablo II, cuyo vicepresidente decano y representante en Espa?a es Juan Antonio Reig, el muy conservador obispo de Segorbe-Castell¨®n.

Sin embargo, Escudero es considerado un moderado. Como responsable del IDCR, instituci¨®n que cuenta con 16 sedes en la di¨®cesis, ha acumulado un notable conocimiento del territorio. Reci¨¦n nombrado se esforz¨® por negar la divisi¨®n entre el clero que ha generado la renuncia al cargo de Rafael Sanus. "No tengo datos sobre la distancia de la curia hacia el clero", coment¨®. Tambi¨¦n reivindic¨® su condici¨®n de "novato" para eludir cuestiones en torno a la lengua vern¨¢cula de la di¨®cesis que, dijo, "deben resolver los ling¨¹istas".