?lex disipa sus dudas

La cabeza de ?lex Corretja hirvi¨® durante varias semanas. Ni ¨¦l ni el resto de su equipo, Javier Duarte (su entrenador) y Petrit Fejzula (su preparador f¨ªsico), ten¨ªan claro si atacaban con firmeza la clasificaci¨®n para el Masters o renunciaban finalmente a la ¨²ltima cita del circuito ATP para centrarse de lleno en la final de la Copa Davis. Las dudas estuvieron a punto de romper todas las expectativas. Pero hace dos semanas, en Ly¨®n, se sentaron a dialogar con este ¨²nico tema para debatir. Y decidieron que apostaban a muerte por el Masters."Cre¨ª que era absurdo tirar esta posibilidad por la borda", explic¨® ?lex, una vez ya alcanzada la clasificaci¨®n. "Evaluamos los problemas que jugar el Masters pod¨ªa acarrearme y los asumimos. Estoy entre los ocho mejores del mundo y tengo dos citas por delante, el Masters y la final de la Copa Davis, que pueden hacer irrepetible la temporada".

Volver al Masters supone un gran reto para Corretja. Su primera participaci¨®n se produjo en 1998 y concluy¨® con la consecuci¨®n del t¨ªtulo m¨¢s importante de su carrera. Gan¨® en Hannover y super¨® en la final a Carles Moy¨¤, que le hab¨ªa vencido en la final de Roland Garros, salvando un d¨¦ficit de dos mangas a cero.

"Tengo una sensaci¨®n de grandeza", confes¨® Corretja el mismo d¨ªa en que se asegur¨® su plaza para el Masters alcanzando los cuartos de final de Par¨ªs-Bercy. Sin embargo, las dudas cruzaron esta vez por su cabeza, porque su a?o se cerrar¨¢ con la final de la Copa Davis ante Australia en Barcelona, y ¨¦sa es ya ahora la cita m¨¢s importante en la carrera de los espa?oles que van a disputarla.

?C¨®mo va a llegar Corretja a la tierra batida del Sant Jordi, si no pisar¨¢ este elemento hasta que concluya el Masters (del 27 de noviembre al 3 de diciembre), que se juega en moqueta justo la semana anterior a la final de la Copa Davis? "Supongo que la experiencia me servir¨¢", alega el n¨²mero uno espa?ol y s¨¦ptimo jugador mundial. "Cuando uno tiene mucha confianza, los cambios de superficie se acusan menos. Por otra parte, a m¨ª me cuesta menos saltar de las pistas r¨¢pidas a la tierra batida. Sin embargo, tanto Duarte como yo seremos honestos: si no estoy preparado, no jugar¨¦ el viernes. Hay otros jugadores en el equipo [Costa y Ferrero] que pueden sustituirme con todas las garant¨ªas".

En Par¨ªs, ?lex cerr¨® sus dudas. Quiere estar en el Masters porque 1999 le dej¨® la espina clavada de no poder defender el t¨ªtulo logrado en 1998. Pero, adem¨¢s, quiere estar en la cita de los ¨²ltimos ocho en Lisboa, porque se siente incluso mejor que hace dos a?os. "Mentalmente", asegura, "he recuperado la fortaleza. Soy mejor tenista que en 1998. He evolucionado tanto como el circuito me ha exigido. No me he estancado. Y pienso que tengo posibilidades de volver a ganar el Masters. Aunque tambi¨¦n puedo perder los tres primeros partidos y quedarme fuera".

Lllegar a estas conclusiones s¨®lo un a?o despu¨¦s de una temporada plagada de lesiones y de sinsabores no es nada sencillo. En 1999, Corretja vivi¨® algunos de los peores momentos de su carrera profesional. Martirizado por las lesiones, los virus y las alergias, cay¨® desde la tercera posici¨®n del ATP Tour (final de 1998) hasta la 26?, tras un a?o sin t¨ªtulos y con s¨®lo tres finales.

"Deportivamente no fue un gran a?o, es cierto. Pero cuando pude jugar lo hice bien. Y, por encima de eso, fue una temporada que me fortaleci¨® mentalmente. Me ayud¨® a comprender que adem¨¢s del tenis existen otros valores, como la familia y los amigos, que est¨¢n a tu lado cuando les necesitas. Gracias a eso ahora puedo sentirme tan fuerte".

En Ly¨®n, Corretja tom¨® una decisi¨®n dif¨ªcil, que puede convertirse en pol¨¦mica. En Par¨ªs disip¨® todas sus dudas: quiere estar en el Masters y en la final de la Copa Davis. "?ste es ya ahora mi mejor a?o", asegura. Lleva ganados cinco t¨ªtulos y la medalla de bronce de dobles en los JJ OO de Sydney. "Pero puede que lo mejor est¨¦ a¨²n por llegar".