El Madrid deslumbra en Elland Road

Frente a un equipo exaltado, jaleado en cada avance por un p¨²blico febril que emit¨ªa un grito vibrante y sin soluci¨®n de continuidad, el Madrid intent¨® controlar el juego, movi¨® el bal¨®n y busc¨® espacios, pero no logr¨® profundidad hasta que fallaron las piernas de los jugadores ingleses en el segundo tiempo. Entonces apareci¨® Figo para inventarse un c¨®rner por un lado. Y Hierro, Ra¨²l y McManaman para meter dos goles quir¨²rgicos en tres minutos y para imponer lo que fue evidente durante todo el combate: que el Madrid result¨® en todo momento superior.Hasta entonces, el Leeds hizo un esfuerzo tremendo para neutralizar a su oponente. Sell¨® las bandas. Plant¨® en su marco a un portero seguro. Cumpli¨® con un buen par de centrales y corri¨® hasta la extenuaci¨®n.

El Madrid busc¨® resquicios por las bandas sin encontrarlos y s¨®lo la creatividad de Ra¨²l y Guti consigui¨® amenazar a Robinson. Tuvo la pelota, pero, sin un buen pasador en el medio centro, perdi¨® velocidad y sorpresa. Eso lo padeci¨® especialmente Figo, que debi¨® retroceder a buscar la pelota al medio para arrancar desde demasiado atr¨¢s. Pudo superar a Harte en su duelo particular y reclam¨® penalti en dos internadas en el ¨¢rea, pero sin generar ninguna ocasi¨®n clara. Del otro lado, McManaman actu¨® con una sencillez que produjo grandes resultados. No tanto por sus incursiones como por su dinamismo para tocar y moverse. A trav¨¦s suyo, la pelota iba recorriendo camisetas blancas y ese factor desestabilizaba irremediablemente al Leeds, que persegu¨ªa sombras.

El partido exigi¨® un desgaste f¨ªsico sin tregua desde que los dos equipos vislumbraron las luces de Elland Road al salir del t¨²nel de vestuarios. Un roce al que los jugadores del Madrid no est¨¢n muy acostumbrados. Sobre todo, cuando la disputa de cada bal¨®n se hizo cuesti¨®n de honor para los jugadores y el p¨²blico de Leeds, vociferante de j¨²bilo cada vez que uno de los suyos se tiraba en plancha. Ayer, en las gradas, se rindi¨® homenaje al salto, al sudor y al tackle. Un cuerpo a cuerpo constante para el Madrid, un conjunto de aristas insospechadas.

Para saltar a las trincheras Del Bosque propuso un d¨²o de vigorosos con mordiente y buen salto. Dos jugadores a los que el t¨¦cnico no ve con demasiada confianza desde hace un tiempo: Iv¨¢n Campo y Helguera se metieron ayer en una jaula de leones. El primero se le peg¨® al cuadrado Viduka, al que sigui¨® en cada jugada a bal¨®n parado en el ¨¢rea del Madrid. Para Helguera la misi¨®n se antoj¨® m¨¢s desagradable. Le pusieron a vigilar a Bowyer, un centrocampista al que su entrenador le llama Movimiento perpetuo, capaz de arrancar desde su campo, robar un bal¨®n por sorpresa, escaparse por velocidad y rematar a la escuadra en unos segundos. Bowyer es el jugador que representa el ideal juvenil, combativo, del aficionado medio del Leeds.

Errado en muchas de sus decisiones, Iv¨¢n Campo fue crucial en dos jugadas que pudieron adelantar a los ingleses en dos ocasiones en el primer tiempo. La primera, un disparo a bocajarro de Harte que rebot¨® en su cadera. La segunda, cuando se anticip¨® a Smith despu¨¦s de que Hierro se resbalara dej¨¢ndole expedito el camino hacia la porter¨ªa.

No hubo muchos m¨¢s cohetes por parte inglesa. El cansancio se apoder¨® del Leeds y, de pronto, Figo desbord¨® a Harte por la zona caliente, se meti¨® en el pico del ¨¢rea y remat¨® con toda su alma un bal¨®n que Robinson despej¨® a c¨®rner. En la jugada siguiente Figo envi¨® un centro que Hierro convirti¨® en gol de un excelente cabezazo. Tres minutos m¨¢s tarde, McManaman conect¨® con Guti, que se desembaraz¨® dede Mills y meti¨® un pase interior a Ra¨²l, que remataba a gol. El segundo del Madrid, que pon¨ªa el broche al encuentro. El resto fue tiempo a?adido.