Corretja pasa la presi¨®n a Hewitt ante la final de la Copa Davis

?lex Corretja lo logr¨®. Desde que supo que el australiano Lleyton Hewitt estaba en su grupo en el Masters, su principal objetivo en esta competici¨®n que cierra el circuito masculino fue ganar al australiano y romper la racha de dos derrotas que sufr¨ªa ante ¨¦l. El recuerdo de Hewitt era, adem¨¢s, perturbador, puesto que el australiano hab¨ªa superado a Corretja de una forma escandalosa en el Open de Australia, dej¨¢ndole ganar s¨®lo un juego en tres sets. Ayer, Corretja logr¨® su objetivo, venci¨® a Hewitt por 3-6, 7-6 (7-3), 6-3 en 2.35 horas y, aunque no se clasific¨® para semifinales, cambi¨® por completo la din¨¢mica de sus enfrentamientos. Un hecho especialmente importante, puesto que la pr¨®xima semana los dos jugadores volver¨¢n a encontrarse en la final de la Copa Davis en la tierra batida del Palau Sant Jordi de Barcelona.Hewitt no es un jugador que tenga un golpe ganador. No mata a su rival con su drive o con su rev¨¦s, ni mucho menos con su saque. Pero se agarra a la pista con todas sus fuerzas y su estrategia es ir desplazando a su oponente hasta que acaba por desbordarle. Su principal virtud es su garra, y una agresividad que llega a resultar insultante para el rival y que incluso molesta al p¨²blico.

Cuando gan¨® el primer juego a Corretja, rompi¨¦ndole el servicio, Hewitt lanz¨® su primer "Come on!", y provoc¨® algunas risitas burlonas en la grada. Daba ya la impresi¨®n de que hab¨ªa ganado el partido. Despu¨¦s, cuando le cantaron una bola buena a Hewitt que ?lex protest¨®, el australiano mantuvo una postura pasiva hasta que cerr¨® aquel juego con un ace y con el brazo levantado agredi¨® simb¨®licamene al palco de los Corretja y Javier Duarte, entrenador de ?lex. Durante el partido pudieron contabilizarse no menos de 11 "come on!" Y siempre con el pu?o cerrado y con miradas agresivas hacia ?lex, que segu¨ªa esperando que llegara su momento.

Cost¨®. Pero al final lleg¨®. Y no fue en el quinto juego de la segunda manga, donde ?lex logr¨® el primer break de su vida contra Hewitt. No fue all¨ª. Cuando aquello ocurri¨®, Corretja segu¨ªa con su entrega habitual en la pista, continuaba buscando sus mejores golpes, pero su brazo permanec¨ªa algo encogido. Hab¨ªa dado un gran paso y lo celebr¨® con un "?Vamos!" y alz¨® los brazos como queriendo indicar que algo hab¨ªa cambiado. Y era verdad, porque en su cabeza comenz¨® a construirse un nuevo decorado para sus enfrentamientos con el australiano. Y esta nueva mentalidad no se fundi¨®, a pesar de que en el d¨¦cimo juego perdi¨® su saque y permiti¨® que el australiano le forzara el desempate.

Y fue all¨ª, en aquel juego crucial que deb¨ªa abrir a ?lex el camino hacia el triunfo o cerr¨¢rselo definitivamente, donde el n¨²mero uno espa?ol comenz¨® a soltar su brazo, a alargar las bolas, a demostrar a Hewitt que el 6-0, 6-0, 6-1 que le hab¨ªa endosado este mismo a?o en el Open de Australia no fue m¨¢s que un accidente, y que aquello no cuenta para afrontar la final de la Copa Davis. ?lex gan¨® el desempate con autoridad, y forz¨® as¨ª una tercera manga en la que jug¨® su mejor tenis en Lisboa y mand¨® con una autoridad que apabull¨® incluso al australiano. Le gan¨® 5-0 y a punto estuvo de devolverle uno de los dos 6-0 encajados en su ¨²ltimo enfrentamiento. Pero le pareci¨® demasiado f¨¢cil, o sinti¨® demasiada ansiedad por ganar. La cuesti¨®n fue que Hewitt remont¨® hasta el 5-3. Pero no m¨¢s. All¨ª ?lex asent¨® su valor y cerr¨® con un ace y en blanco el partido.

La victoria tuvo un gran valor sentimental, psicol¨®gico, y tambi¨¦n econ¨®mico. Por participar y ganar un partido, Corretja se llev¨® de Lisboa nada menos que 41 millones de pesetas y 20 puntos del ATP Tour. Pero haber cedido una manga le dej¨® fuera del Masters. A Hewitt la derrota puede costarle tambi¨¦n muy cara, puesto que su clasificaci¨®n para las semifinales queda a expensas de lo que ocurra hoy en el partido entre Sampras y Safin. Si el estadounidense gana en dos mangas, dejar¨¢ fuera a Hewitt. Saf¨ªn est¨¢ ya clasificado. En el otro grupo, la victoria de Kuerten ante Norman (7-5 y 6-3) clasific¨® de forma autom¨¢tica a Agassi. Kuerten, sin embargo, depende de lo que consiga hacer hoy ante Kafelnikov.