Trillo confirma que Santa B¨¢rbara "no se vende de momento"

La paralizaci¨®n de la venta de la Empresa Nacional Santa B¨¢rbara (ENSB), que el Gobierno ha estado barajando como soluci¨®n al conflicto planteado con Alemania, parece decidida, seg¨²n lo expresado por el ministro de Defensa, Federico Trillo, en medios militares. Fuentes del ministerio confirmaron que Santa B¨¢rbara "no se vende de momento", lo que supone que el Gobierno no autorizar¨¢ la preadjudicaci¨®n a la norteamericana General Dynamics, decidida en abril.

La posibilidad de que la venta a General Dynamics (GD) diera al traste con el contrato de cofabricaci¨®n de 320 carros de combate Leopard-2 entre ENSB y las alemanas Krauss-Maffei y Rheinmetall ha parado una venta que espera ser autorizada por el Consejo de Ministros desde el pasado 12 de abril. El contrato, por valor de 322.000 millones de pesetas, firmado en 1998, ha supuesto la tabla de salvaci¨®n para la empresa -es su mejor activo- y ahora, tambi¨¦n, la posibilidad de integrarla en un futuro grupo industrial europeo de defensa, junto a los astilleros Baz¨¢n. As¨ª se lo ha propuesto el Gobierno de Alemania al de Espa?a como alternativa para impedir la venta a General Dynamics, fabricante del carro Abrams, directo competidor del Leopard, y que con la compra de ENSB pondr¨ªa pie en Europa, donde ning¨²n ej¨¦rcito utiliza el carro norteamericano.El preacuerdo de adjudicaci¨®n a GD se decidi¨® por el consejo de administraci¨®n de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), propietaria de Santa B¨¢rbara, siendo Josep Piqu¨¦ ministro de Industria en funciones. Tiene vigencia, en principio, hasta final de este a?o, pero un cl¨¢usula autoriza su prolongaci¨®n si las partes lo consideran conveniente. Un portavoz de General Dynamics ha expresado su confianza en que el Gobierno sancione la venta "pronto" sin haber especificado fecha, ni tan siquiera su disposici¨®n a prorrogar el contrato del preacuerdo. "Todav¨ªa no ha terminado el a?o", ha dicho. Sin embargo, fuentes pr¨®ximas a las negociaciones afirman que GD est¨¢ dispuesta a esperar m¨¢s all¨¢ de diciembre. De hecho, su inter¨¦s por Santa B¨¢rbara le ha llevado a mejorar su ¨²ltima oferta con la producci¨®n de un rifle deportivo que aumentar¨ªa el plan de negocio previsto en Santa B¨¢rbara en 1.800 millones.

La oferta

GD ha ofrecido a la empresa espa?ola la asunci¨®n del conjunto del grupo, sin segregar unidades de negocio, el mantenimiento de la plantilla durante cinco a?os,carga de trabajo por 14.000 millones de pesetas hasta el a?o 2004 y casi 10.000 millones de pesetas de inversi¨®n. Una oferta superior a la presentada en su d¨ªa por las empesas alemanas, con las que ENSB ven¨ªa colaborando desde hac¨ªa a?os y que se perfilaban como firmes candidatos a comprar Santa B¨¢rbara si es que el Gobierno decid¨ªa privatizarla.Pero el acuerdo con General Dynamics ha desatado tal tormenta pol¨ªtica entre Espa?a y Alemania que la venta parece descartada. El ministro de Defensa, Federico Trillo, ha manifestado en medios castrenses que ya se ha decidido no vender Santa B¨¢rbara, aunque oficialmente el ministerio s¨®lo admite que "Santa B¨¢rbara no se vende de momento".

El Ej¨¦rcito espa?ol lleva unido al Leopard desde que en 1993 el entonces ministro socialista Juli¨¢n Garc¨ªa Vargas negociara con el Gobierno alem¨¢n la cesi¨®n de 108 carros en alquiler a un precio pol¨ªtico. Ese alquiler iba unido a la adquisici¨®n de los carros de combate alemanes para las fuerzas armadas espa?olas. Los nuevos carros se fabricar¨ªan en Santa B¨¢rbara (el 60% del carro) y en Alemania (el 40%), y el primero tendr¨ªa que entregarse en noviembre de 2002. Pero la venta a los americanos ha puesto en peligro lo uno y lo otro. Para impedir la operaci¨®n con General Dynamics, el Gobierno alem¨¢n lleg¨® a amenazar con subir el precio del alquiler de los carros hasta en 20 veces o exigir su devoluci¨®n, lo que finalmente no ha ocurrido, y no parece dispuestro a autorizar el acuerdo de protecci¨®n para la transferencia de tecnolog¨ªa de Krauss-Maffei a GD, condici¨®n imprescindible para que los americanos puedan comprar Santa B¨¢rbara.

Ahora el tono de las negociaciones entre Espa?a y Alemania parece haberse relajado y el Gobierno de Gerhard Schr?der ha ofrecido la posibilidad a Espa?a de participar en un futuro grupo europeo de industria de defensa donde podr¨ªan integrarse Baz¨¢n y Santa B¨¢rbara.

Fuentes conocedoras de la Empresa Nacional Santa B¨¢rbara afirman que ello requerir¨ªa una labor de saneamiento de la compa?¨ªa, una empresa que, pese a recibir ayudas p¨²blicas por 180.000 millones de pesetas, ha acumulado en 10 a?os p¨¦rdidas de 120.000 millones. La fabricaci¨®n del Leopard asegura a la empresa su futuro durante 10 a?os, aproximadamente, pero luego quedar¨ªa en el aire. Es m¨¢s, el carro no soluciona tampoco la viabilidad de alguna de sus plantas como las de Murcia, Granada o Palencia.