"No tiene por qu¨¦ haber rivalidad entre Orce y Atapuerca"

Paleont¨®logo, premio Pr¨ªncipe de Asturias, codirector de las excavaciones de Atapuerca, en Burgos, en donde se han descubierto algunos de los restos humanos m¨¢s antiguos de Europa, Juan Luis de Arsuaga se ha convertido, en los ¨²ltimos a?os, en uno de los grandes divulgadores de la paleontolog¨ªa en Espa?a. Autor de libros como La especie elegida, Arsuaga acaba de ser nombrado miembro de la comisi¨®n asesora de los yacimientos en las comarcas de Guadix-Baza. Despu¨¦s de a?os de pol¨¦mica entre si los mejores yacimientos prehistoricos de Espa?a estaban en Atapuerca o en Orce, Arsuaga ha decidido poner los puntos sobre las ¨ªes: en Atapuerca est¨¢n los mejores restos humanos. En Orce, las mejores industrias l¨ªticas.Pregunta. ?Ha sido verdadera la rivalidad entre Orce y Atapuerca durante todo este tiempo?

Respuesta. Yo nunca lo he visto as¨ª y, adem¨¢s, no tiene por qu¨¦ haber ninguna rivalidad, ninguna carrera a ver qui¨¦n llega antes. Lo del hom¨ªnido de Orce para m¨ª nunca fue una pol¨¦mica: jam¨¢s cre¨ª que fuera un cr¨¢neo humano. Y siempre manifest¨¦ ese punto de vista.

P. ?Cu¨¢l es realmente la importancia de los yacimientos de Guadix-Baza?

R. Much¨ªsima. La cuenca, todo lo que hay all¨ª, es muy interesante desde todos los puntos de vista. De entrada, el paisaje ya en s¨ª es precioso. Luego tiene un registro f¨®sil incre¨ªble y unos restos arqueol¨®gicos impresionantes. Nos confirma la presencia del hombre por encima del mill¨®n de a?os. Pero la antig¨¹edad no es lo importante para unos yacimientos.

P. ?No?

R. No, porque si todo el prestigio de un yacimiento se basa en que es el m¨¢s antiguo de Europa, si ahora se descubre otro yacimiento m¨¢s antiguo en Italia, por ejemplo, el prestigio se pierde. Lo importante es la calidad de los hallazgos, la informaci¨®n que nos aportan. Por eso jam¨¢s nos planteamos ninguna rivalidad con la gente que trabajaba en Orce. S¨ª con Gibert, que defend¨ªa el hom¨ªnido. Pero no con nadie m¨¢s. Yo, de hecho, ya defend¨ª en mi libro la importancia de la cuenca Guadix-Baza.

P. A ra¨ªz de todo lo hallado, ?cu¨¢l sigue siendo su teor¨ªa sobre la presencia del hombre en Europa? ?Cruz¨® el Estrecho desde ?frica?

R. Mi teor¨ªa es que no cruz¨® el Estrecho. Los hombres de ?frica y los hombres de Europa son dos mundos distintos. Lo que hay seguro es que no hubo un puente en Gibraltar. La fauna no coincide a ambos lados del Estrecho. Muchos han hablado de la posibilidad de que se cruzara navegando de alguna manera, pero es una posibilidad muy remota. La teor¨ªa general es que el hombre lleg¨® a Europa a trav¨¦s de Asia. Eso es lo comprobado por ahora.