Preguntas sin respuesta sobre la 'legionella'

Cuatro personas fallecidas tras haber sido ingresadas con diagn¨®stico de neumon¨ªa causada por legionella en el hospital Virgen de los Lirios de Alcoy, 147 infectados seg¨²n los sindicatos -142 seg¨²n datos oficiales-, una comisi¨®n de investigaci¨®n en las Cortes valencianas y la apertura de diligencias por parte de la Fiscal¨ªa de Audiencia Provincial de Alicante al considerar el brote epidemiol¨®gico como un "asunto grave", seg¨²n el fiscal jefe de la Audiencia de Alicante, Jos¨¦ Antonio Romero. Hasta el momento, estas son las consecuencias m¨¢s visibles que ha dejado tras de s¨ª el brote epid¨¦mico que ha sufrido la ciudad desde septiembre de 1999. A ellas se suman una serie de preguntas que se encuentran en el aire fruto de la falta de reflejos o del desinter¨¦s de la Administraci¨®n valenciana en aclarar aspectos relacionados con los brotes. Estas son algunas de las cuestiones sin responder. - ?Por qu¨¦ en 14 meses la Administraci¨®n valenciana no ha podido erradicar la legionella de Alcoy? El 20 de septiembre de 1999 se produjo el primer caso de neumon¨ªa por legionella. Este primer brote dur¨® hasta el 27 de febrero y caus¨® 36 casos. El segundo brote, entre el 9 de abril y el 31 de julio de 2000 caus¨® otros 11. Sin embargo, el mayor n¨²mero de pacientes, un centenar, se ha producido con el ¨²ltimo brote, que comenz¨® a finales de septiembre de 1999 y a¨²n no se ha cerrado. Mientras, casos similares han durado mucho menos tiempo. Uno de ellos, sucedido en Alcal¨¢ de Henares en 1997, afect¨® a 178 personas, fue controlado en dos meses. En el recientemente detectado en Barcelona no pasaron ni 15 d¨ªas desde el inicio (el 13 de noviembre) al fin del brote (27 de noviembre). En Alcoy el ¨²ltimo brote de legionella lleva seis meses, y desde el primer caso, la epidemia lleva ya un a?o y dos meses. No parece ser raz¨®n suficiente de su extensi¨®n la ofrecida por el catedr¨¢tico de microbiolog¨ªa de la Universidad de Valencia, Juan Garc¨ªa de Lomas: "Igual que ha venido se va", se?al¨®.

- ?Cu¨¢l el n¨²mero exacto de personas infectadas por legionella? La Consejer¨ªa de Sanidad siempre ha reaccionado con retraso a la hora de admitir nuevos contagios. Un ejemplo de ello se produjo el lunes 27 de noviembre. Primero fueron los sindicatos quienes anunciaron ocho nuevos casos ante el silencio oficial. Un d¨ªa despu¨¦s, el martes, Sanidad reconoci¨® a los ocho pacientes infectados. A fecha de hoy no hay una cifra clara de infectados desde los primeros casos en noviembre de 1999. Para los representantes sindicales de UGT y CC OO en el hospital de Alcoy son 147, frente a los 142 que reconoce Sanidad.

- ?Cuantas torres de refrigeraci¨®n existen en Alcoy? Tras el fin del primer brote, un informe elaborado por la direcci¨®n general de Salud P¨²blica de abril se?alaba: "Ser¨ªa preciso crear un registro de instalaciones generadores de aerosoles", ya que consider¨® a las torres de refrigeraci¨®n como el probable foco del contagio. Cinco meses despu¨¦s, se sigue apuntando hacia las torres como el origen de los casos, pero contin¨²a sin existir un registro de torres.

- ?En cu¨¢ntas torres de refrigeraci¨®n se ha detectado la bacteria y cu¨¢les son? Sanidad admite que la bacteria se ha encontrado en la red de agua potable, pozos privados de industrias y en algunas torres de refrigeraci¨®n, pero se?ala que s¨®lo la cepa de la bacteria de las torres de refrigeraci¨®n es la misma encontrada en los pacientes -pese a que no ha hecho p¨²blica cual es la cepa detectada en los conductos de agua-. Las torres parecen ser el foco de los contagios, seg¨²n la consejer¨ªa, pero no hay informaci¨®n del n¨²mero en las que se ha detectado la bacteria ni donde est¨¢n. El ejemplo contrario est¨¢, de nuevo, en el reciente brote ocurrido en Barcelona.Tras detectar la legionella en tres torres de refrigeraci¨®n, inmediatamente se anunci¨® su localizaci¨®n: el hotel Arts, el restaurante discoteca Baja Beach Club y el edificio Torre Mapfre. Tras el anuncio de estos tres focos, los responsables sanitarios dieron el brote por cerrado.

- ?Cu¨¢ndo se comenz¨® a clorar el agua? El presidente de la Generalitat, Eduardo Zaplana , anunci¨® el viernes 24 que el s¨¢bado 25 o el lunes 27 se comenzar¨ªa a clorar el agua potable de Alcoy como "medida excepcional". Poco despu¨¦s, el mismo s¨¢bado 25, el alcalde de Alcoy, Miguel Peralta, admiti¨® que la hipercloraci¨®n del agua comenz¨® el mi¨¦rcoles 22, es decir dos d¨ªas antes del anuncio de Zaplana y el mismo d¨ªa en que se conoci¨® la confirmaci¨®n de que hab¨ªa legionella en el agua.

- ?Por qu¨¦ no se anunci¨® que se hab¨ªa detectado la bacteria en el agua? Una directiva de la Uni¨®n Europea -la 93/98 del 3 de noviembre de 1998- obliga a las autoridades a informar "sin demora" a los consumidores siempre que haya "peligro potencial" o ante cualquier alteraci¨®n de la calidad del agua potable. Parece claro que estas circunstancias se dieron -tras la detecci¨®n de legionella y la cloraci¨®n del agua- pero no la informaci¨®n oficial. En el brote de Alcal¨¢ de Henares, por ejemplo, s¨ª se inform¨® a la poblaci¨®n del riesgo de las conducciones de agua.