C¨²per, dolido por las cr¨ªticas

"Avisen a los periodistas griegos que somos segundos en la Liga y no decimocuartos". Con esta frase, el t¨¦cnico del Valencia, H¨¦ctor C¨²per, expresaba su dolor por la avalancha de cr¨ªticas que se han vertido sobre el juego de su equipo en las ¨²ltimas jornadas. El entrenador argentino pidi¨® que se le diera cr¨¦dito al Valencia antes de enfrentarse hoy en el estadio Spyros Louis de Atenas al Panathinaikos (20.45, hora espa?ola, TVE). C¨²per se esforz¨® en ser optimista, pero no dej¨® de reconocer que ten¨ªa "una visi¨®n negativa en estos momentos". Y esa negatividad implicaba grandes dosis de autocr¨ªtica: admiti¨® el mal trato que le da el Valencia al bal¨®n y su pobreza de recursos en ataque ("s¨®lo tenemos una opci¨®n: Carew, y el d¨ªa que no est¨¢ bien o est¨¢ bien marcado, es dif¨ªcil de soportar", declar¨®). Mendieta vuelve despu¨¦s de descansar el s¨¢bado ante el Valladolid y en el Panathinaikos faltar¨¢ su principal referencia, el centrocampista Paulo Sousa, que est¨¢ lesionado.Visto en perspectiva, la situaci¨®n del Valencia es envidiable: segundo en la Liga e intachable en su trayectoria europea, mucho mejor que la del a?o pasado a estas alturas. Y, sin embargo, el mal f¨²tbol del equipo ha levantado una ola de escepticismo alrededor del club. Tras alcanzar la pasada final de la Liga de Campeones, la exigencia a la que es sometido el Valencia es tremenda. Bien lo sabe C¨²per. "A los jugadores se les exige lo m¨¢ximo, siempre", dijo. "Yo tambi¨¦n tengo una autoexigencia m¨¢xima. Somos profesionales, estamos en un gran club y tenemos las condiciones para hacerlo. En la Liga de Campeones siempre hemos respondido", a?adi¨® el t¨¦cnico.

C¨²per ya super¨® un momento mucho m¨¢s delicado que ¨¦ste en el pasado ejercicio, cuando la grada carg¨® contra ¨¦l en un partido de Liga ante el Madrid en Mestalla, acus¨¢ndolo de ser excesivamente conservador. Sobre esto, sobre su vena conservadora, tambi¨¦n fue ayer preguntado. ?Le falta ambici¨®n al Valencia? "?Qu¨¦ es ser ambicioso: atacar con nueve hombres y descuidar la defensa? No hay mayor placer para un futbolista que ganar", respondi¨® visiblemente molesto.

El mal juego, a su vez, tambi¨¦n ha debilitado la posici¨®n de C¨²per en el club: "Ahora ser¨ªa un buen momento para renovar su contrato ", coment¨® el lunes en el aeropuerto de Atenas un directivo valencianista. Es decir, ahora que su autoestima no est¨¢ tan al alza, sus exigencias econ¨®micas ser¨ªan menores, pens¨® este directivo.

Al Valencia le preocupa menos la presi¨®n que pueda vivirse esta noche en el estadio Spyros Louis, el mismo en el que jug¨® el conjunto de C¨²per ante el Olympiakos en la primera fase de esta edici¨®n de la Liga de Campeones. Ya saben los jugadores valencianistas con lo que se van a encontrar. Nada que no hayan experimentado en otros campos: en el estadio ol¨ªmpico de Roma el pasado curso ante el Lazio, por ejemplo. Pero es que, adem¨¢s, la afici¨®n del Panathinaikos, concentrada en el centro de la capital ateniense, es bastante menos bulliciosa que la de su vecino del Olympiakos, alimentada en el puerto del Pireo.

Panathinaikos: Nikopolidis; Saric, Goumas, Henriksen, Vokolos, Fyssas; Kola, Basinas, Karagounis; Warzycha y Liberopoulos.

Valencia: Ca?izares; Angloma, Pellegrino, Djukic, Carboni; Mendieta, Albelda, Baraja, Kily Gonz¨¢lez; Carew y S¨¢nchez.