"La investigaci¨®n debe tener una dimensi¨®n europea"

Philippe Busquin (59 a?os), f¨ªsico de carrera, ha sido varias veces ministro, fue vicepresidente de la Internacional Socialista y ahora es comisario europeo, de Investigaci¨®n. Desde este ¨²ltimo puesto, este curtido pol¨ªtico belga ha lanzado diversas iniciativas que comparten un denominador com¨²n: la creaci¨®n de un aut¨¦ntico mercado ¨²nico de la investigaci¨®n y el desarrollo que permita a Europa competir de igual a igual con Estados Unidos y Jap¨®n. Un proyecto en el que ya ha entrado la industria europea, pero no el sector p¨²blico, demasiado cerrado, seg¨²n Busquin, en su dimensi¨®n nacional.Busquin cree que hay en Europa situaciones aberrantes que obstaculizan la m¨ªnima movilidad de los investigadores, por ejemplo, pero tambi¨¦n que el momento es ideal para ponerse a la cabeza gracias a la bonanza econ¨®mica y al equilibrio de las cuentas p¨²blicas. Esta entrevista se hizo pocos d¨ªas despu¨¦s de que la UE acordase una serie de importantes medidas para lograr ese objetivo estrat¨¦gico de apostar por la investigaci¨®n que reclama Busquin.

Pregunta. ?Usted cree que es un buen momento para el impulso de la investigaci¨®n en Europa?

Respuesta. S¨ª. Primero, por la mundializaci¨®n de la econom¨ªa y la informaci¨®n. En esta transformaci¨®n del mundo, la dimensi¨®n europea se convierte en indispensable para enforcar las cosas. Lo vemos por ejemplo en los acuerdos de Kioto sobre el cambio clim¨¢tico. En una parte est¨¢n los pa¨ªses en desarrollo, en la otra, Estados Unidos y, en otra, Europa. No nos queda m¨¢s remedio que defender conjuntamente nuestros valores e invertir en investigaci¨®n para mantener la competitividad.

P. La cuesti¨®n es si esa necesidad llega en el momento ideal.

R. S¨ª, porque de una parte el Tratado de Maastricht impuso restricciones presupuestarias para reducir el d¨¦ficit p¨²blico y por el momento la mayor parte de los presupuestos est¨¢ equilibrado. A eso se une una situaci¨®n econ¨®mica favorable. Todo ello permite consagrar gastos adicionales a la investigaci¨®n.

P. En el ¨²ltimo Consejo de Ministros de Investigaci¨®n, la UE acord¨® facilitar la movilidad de los investigadores. ?C¨®mo se va a lograr?

R. Por una parte queremos solventar los problemas de las becas en diferentes pa¨ªses de la UE y tambi¨¦n que cada Estado abra sus programas a investigadores de fuera. El otro elemento es crear un espacio atractivo para pa¨ªses terceros, incluido Estados Unidos. Esto no existe, por el momento, debido a los obst¨¢culos existentes relacionados con la estructura social europea y la libre circulaci¨®n de las personas. Por ejemplo, si un investigador de un pa¨ªs tercero necesita una Visa para ir a Londres es probable que esa Visa no le sirva para ir a Madrid. Un investigador que llega a Boston puede en cambio irse a California sin problemas. Otro ejemplo: si un investigador franc¨¦s se va a Portugal, cuando vuelve a su pa¨ªs no tiene derecho al paro. Los investigadores necesitan una gran movilidad para desarrollar su trabajo y es necesario resolver estas tremendas aberraciones.

P. Habla usted de atraer a investigadores, pero en Europa no hay tanto dinero destinado a esta cuesti¨®n como en Jap¨®n o EE UU.

R. Cierto, pero el problema del dinero no es el ¨²nico elemento. Lo que desea un investigador es trabajar en el mejor equipo. El verdadero investigador es idealista, no trabaja por el dinero.

P. No me refer¨ªa s¨®lo a un buen sueldo, sino tambi¨¦n a que el investigador disponga de medios para hacer su trabajo.

P. S¨ª, eso tambi¨¦n es cierto. Pero el problema tambi¨¦n es que en Europa hay incluso obst¨¢culos burocr¨¢ticos. Ni siquiera hay libertad de horario para continuar un d¨ªa intenso de investigaci¨®n. Lo importante es tener la posibilidad de crear equipos que se sit¨²en entre los mejores del mundo y eso s¨®lo se puede conseguir en una dimensi¨®n europea capaz de conseguir la masa cr¨ªtica suficiente para investigar en ciertas materias. Ya hay ejemplos en Europa, como la investigaci¨®n que se est¨¢ haciendo en Estrasburgo sobre una enfermedad gen¨¦tica de la retina o el equipo europeo de 350 investigadores sobre la capa de ozono. No se trata s¨®lo de dinero, sino de optimizarlo.

P. Y de coordinarlo tambi¨¦n. Usted ha lanzado la idea de unir a un comit¨¦ de sabios sobre la industria aeron¨¢utica para estudiar en perspectiva el futuro europeo en este campo.

R. Efectivamente. Hemos hecho lo mismo en otros campos, como la biolog¨ªa molecular. Queremos saber cu¨¢les son los equipos disponibles y qu¨¦ podemos hacer. Y otro tanto con la nanotecnolog¨ªa. Pero necesitamos que los Gobiernos sean m¨¢s abiertos. La Comisi¨®n ha demostrado ser abierta, y la industria (v¨¦ase el ejemplo de la aeron¨¢utica) tambi¨¦n. La inversi¨®n privada en investigaci¨®n en Europa es comparable con la de Estados Unidos (un 1,2% del PIB frente a un 1,9%).

P. Por lo que dice, el problema est¨¢ pues, fundamentalmente, en el sector p¨²blico y no tanto por falta de dinero como por falta de miras.

R. Eso creo yo, s¨ª.

P. En todo caso, la maldici¨®n de Europa es la fragmentaci¨®n. Y no es raro que haya investigaciones en la zona flamenca de la propia B¨¦lgica que igual no se coordinan con la zona valona.

R. S¨ª, por supuesto (se r¨ªe). A veces las barreras idiom¨¢ticas son enormes y eso que en investigaci¨®n tenemos la ventaja de que la lengua com¨²n es el ingl¨¦s.