Un centenar de pa¨ªses acuerda prohibir el uso de 12 contaminantes artificiales

Representantes de m¨¢s de 100 pa¨ªses reunidos en la ciudad surafricana de Johanesburgo acordaron ayer acabar con la fabricaci¨®n y el uso de 12 de los llamados contaminantes org¨¢nicos persistentes (POP seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s), productos artificiales que por su f¨®rmula son muy dif¨ªciles de eliminar en la naturaleza. Entre las sustancias prohibidas est¨¢n los policlorobifenilos, las dioxinas, los furanos y varios insecticidas sint¨¦ticos como el toxafeno y el DDT. En general, todos ellos comparten la caracter¨ªstica de ser contaminantes de gran estabilidad. Unos, se acumulan en los tejidos, sobre todo en las v¨ªsceras y en la grasa, por lo que transmiten su toxicidad a lo largo de la cadena alimentaria, hasta el hombre. Otros act¨²an desde el medio ambiente (suelo, aire o agua). Pueden provocar c¨¢ncer, alterar el sistema inmunol¨®gico, da?ar a los embriones, el h¨ªgado, los ri?ones y al sistema nervioso o producir transtornos hormonales, entre otros males.

Pese al acuerdo inicial de la reuni¨®n, organizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, las delegaciones continuar¨¢n reunidas hasta el s¨¢bado. El principal asunto de debate es la necesidad de regular un periodo para la eliminaci¨®n del uso de los productos, que se utilizan sobre todo en pa¨ªses en v¨ªas de desarrollo.

La prohibici¨®n del DDT es especialmente pol¨¦mica. Seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud, aproximadamente dos docenas de pa¨ªses utilizan este insecticida para combatir el mosquito de la malaria, una plaga que produce m¨¢s de 300 millones de enfermos al a?o.