Nueva York autoriza indemnizaciones multimillonarias por maltrato dom¨¦stico

Dificultad de pruebas

Las mujeres maltratadas en Nueva York podr¨¢n acudir desde ahora tanto a la v¨ªa penal como a la civil en casos de violencia dom¨¦stica, lo que supone que podr¨¢n solicitar indemnizaci¨®n econ¨®mica a sus maltratadores. El Ayuntamiento de Nueva York aprobar¨¢ el martes una ley que permitir¨¢ complementar los juicios penales por violencia de g¨¦nero (violaci¨®n, abuso sexual y, muy espec¨ªficamente, maltrato en el hogar) con demandas civiles en las que se podr¨¢ pedir una indemnizaci¨®n por "da?os punitivos". Hasta ahora, la ¨²nica posibilidad era acudir a la legislaci¨®n penal (basada en penas de c¨¢rcel)y que, a pesar de admitir el pago de compensaciones econ¨®micas, apenas inclu¨ªa esa indemnizaci¨®n el 1% de las vecesCuando el texto sea promulgado, las v¨ªctimas de violencia dispondr¨¢n de un plazo de hasta siete a?os para plantear la demanda. Lo m¨¢s importante, sin embargo, es que la jurisdicci¨®n civil no requiere pruebas tan evidentes como la penal. Un ejemplo es el del ex deportista y actor O. J. Simpson, que fue absuelto penalmente del asesinato de su mujer pero fue condenado a pagar una indemnizaci¨®n millonaria cuando la familia de la v¨ªctima interpuso una demanda civil por los mismos hechos.

Los juicios penales suelen acabar con un acuerdo entre la defensa y la acusaci¨®n para rebajar el delito a falta, porque, a falta de testigos y de pruebas concluyentes, la v¨ªctima tiene dificultades para demostrar los hechos. Dorchen Leidholt, directora de un centro de acogida para mujeres golpeadas, prest¨® testimonio ante el comit¨¦ municipal que elabor¨® la ley y record¨® el caso de una mujer que fue multada con 5.000 d¨®lares (925.000 pesetas) en 1998 porque fue incapaz de probar ante el juez que su hernia discal hab¨ªa sido provocada por los golpes de su marido. Las agresiones dom¨¦sticas son el ¨²nico delito con violencia que no ha disminuido en Nueva York. "El mensaje de esta ley es muy claro: los ciudadanos de Nueva York no tolerar¨¢n la violencia contra las mujeres", dijo ayer Judith Kahan, directora del Centro para la Eliminaci¨®n de la Violencia en la Familia. Esta norma, que de momento s¨®lo se implantar¨¢ en Nueva York, no es nueva y estaba contenida en la llamada Ley de Violencia contra las Mujeres aprobada en 1994 por el Congreso en Estados Unidos. El Tribunal Supremo bloque¨® entonces dicha ley hasta que el verano pasado declar¨® inconstitucionales los art¨ªculos que abr¨ªan esta v¨ªa civil, porque, seg¨²n los jueces, esa legislaci¨®n no correspond¨ªa al ¨¢mbito federal, sino al estatal y al local.