Putin viaja a Cuba para recuperar el espacio perdido tras la desaparici¨®n de la URSS

Una d¨¦cada despu¨¦s del cataclismo socialista, el presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, inicia hoy una visita a Cuba, cuyo prop¨®sito declarado es recuperar las posiciones perdidas por Mosc¨² en la isla caribe?a, aunque de ella se espera m¨¢s contenido simb¨®lico que resultados concretos. Fidel Castro y Putin se entrevistar¨¢n en varias ocasiones y firmar¨¢n un protocolo comercial que establecer¨¢ el marco para las relaciones econ¨®micas bilaterales en los pr¨®ximos cinco a?os. Sin embargo, los escollos para reactivar los v¨ªnculos entre Mosc¨² y La Habana parecen demasiado grandes.

Putin viaja acompa?ado de una delegaci¨®n de seis ministros, incluido el de Defensa, Igor Sergueev, y cerca de 80 empresarios y hombres de negocios. En declaraciones a la televisi¨®n cubana en v¨ªsperas de su viaje, el mandatario ruso (que dedicar¨¢ dos de los cuatro d¨ªas de su visita a actividades privadas en Varadero) afirm¨® que el deterioro de las relaciones con Cuba por motivos ideol¨®gicos hab¨ªa sido un error. "Cuba es nuestro antiguo y tradicional aliado", afirm¨® Putin, tras expresar su deseo de recuperar el espacio ocupado por empresas canadienses, francesas y espa?olas.Sin embargo, convertir en realidad este deseo no parece sencillo. En abril de 1989, fecha en que visit¨® la isla por ¨²ltima vez un l¨ªder del Kremlin, Mijail Gorbachov, el Gobierno de Fidel Castro realizaba el 70 % de sus intercambios comerciales con la URSS y colocaba en ese mercado el 80 % de sus productos de exportaci¨®n, fudamentalmente az¨²car, n¨ªquel y c¨ªtricos. Exist¨ªan entonces decenas de proyectos de colaboraci¨®n econ¨®mica, para cuyo desarrollo Mosc¨² concedi¨® dos cr¨¦ditos de 2.500 millones y 4.500 de rublos en la etapa 1985-1989. La mayor parte de estos fondos se destinaron a la construcci¨®n de tres obras gigantescas: la central electronuclear de Juragu¨¢, una gran planta procesadora de n¨ªquel en la provincia de Holgu¨ªn y una refiner¨ªa de petr¨®leo en Cienfuegos.

?Qu¨¦ queda hoy de todo esto? En lo que se refiere al intercambio comercial, cuyo volumen en 1990 lleg¨® a sobrepasar los 8,8 billones de d¨®lares, las cifras cubanas y rusas difieren. Seg¨²n declar¨® a la televisi¨®n cubana Vlad¨ªmir Putin, el a?o pasado el comercio entre ambos pa¨ªses alcanz¨® 970 millones de d¨®lares y este a?o ser¨¢ mayor. La Habana, sin embargo, evalua estos intercambios en unos 400 millones de d¨®lares.

Lo cierto es que el comercio entre Cuba y Rusia, como heredera de la URSS, se ha reducido en m¨¢s de un 90 % en estos a?os. Y eso que en los ¨²ltimos dos a?os el comercio cubano-ruso creci¨® m¨¢s de un 25 %, admite el jefe de la misi¨®n comercial rusa en La Habana, Oleg Podolko.

Podolko asegura que uno de los obst¨¢culos m¨¢s grandes para recuperar el terreno perdido es la inexistencia de mecanismos financieros. "En la actualidad no existe ning¨²n tipo de seguro estatal para cubrir las exportaciones a Cuba, ni l¨ªneas de cr¨¦dito oficial a corto y medio plazo para financiar la compra de productos rusos", afirma. Pese a este desalentador panorama, Rusia considera que el mercado cubano es importante. "El 70 % del mercado cubano esta dirigido a nuestra tecnolog¨ªa y esto representa un gran potencial y despierta el inter¨¦s de los empresarios rusos", dice el funcionario.

Muestra de este inter¨¦s, indica Mosc¨², es que entre la delegaci¨®n de empresarios rusos est¨¦n representantes de la compa?¨ªa minera Nirilt, que desde hace tiempo negocia con Cuba la inversi¨®n de 300 millones de d¨®lares en la planta de las Camariocas. Sin embargo, la posibilidad de echar a andar la central nuclear de Juragua es remota debido a lo cuantioso de la inversi¨®n.

Mantener la sinton¨ªa en asuntos estrat¨¦gicos y pol¨ªticos ser¨¢, parad¨®jicamente, mucho m¨¢s f¨¢cil que resucitar las relaciones econ¨®micas. Un ejemplo es la Base de Telecomunicaciones de Lourdes, el centro de escucha que Mosc¨² tiene en territorio cubano desde 1967 para espiar a EEUU y que jam¨¢s fue desactivado, pese a la decisi¨®n de Mosc¨² de retirar sus ¨²ltimas tropas de la isla en 1992. La base sigue siendo operada por militares rusos y su arrendamiento le cuesta a Mosc¨² 200 millones de d¨®lares al a?o, pagados puntualmente.

Durante la visita de Putin se firmar¨¢n un acuerdo de cooperaci¨®n en materia de salud, otro de asistencia jur¨ªdica y otro para evitar la doble imposici¨®n y prevenir la evasi¨®n de impuestos. Eso es todo lo que hay, oficialmente.