Nuevo compa?ero de juego

Si secularmente el alcohol ha acompa?ado al hombre en muy diferentes momentos y situaciones, empieza a ser moda en los j¨®venes espa?oles una costumbre importada de los pa¨ªses anglosajones: el alcohol como compa?ero de juego. De este modo, seg¨²n las reglas del juego, la bebida pasa a ser premio o penalizaci¨®n.A juicio de Francisco Alonso-Fern¨¢ndez, catedr¨¢tico de Psiquiatr¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid, las actuales relaciones de la adolescencia y la juventud con el alcohol son tan diversas como preocupantes.

Seg¨²n este experto, autor del libro Los secretos del alcoholismo. Mujer, trabajo y juventud, en el individuo en fase de desarrollo son necesarias cantidades inferiores de alcohol que en los adultos para acusar los efectos t¨®xicos de esta bebida.

"Es habitual", dice Alonso-Fern¨¢ndez, "encontrar en las urgencias hospitalarias de los fines de semana y las fiestas situaciones inmediatas de coma et¨ªlico e incluso de muerte s¨²bita en adolescentes y j¨®venes por una borrachera. Entre las secuelas es f¨¢cil hallar hepatitis, pancreatitis y trastornos sexuales, como atrofia testicular en los chicos y alteraciones del ciclo menstrual en las chicas".

Alonso-Fern¨¢ndez explica que el alcohol es la sustancia qu¨ªmica adictiva que m¨¢s agresividad y violencia genera en el ser humano. Los s¨ªntomas m¨¢s precoces de una intoxicaci¨®n et¨ªlica son los cambios en la personalidad (sobre todo, potenciaci¨®n de la agresividad) y las alteraciones cognitivas, como los trastornos en la memoria y el aprendizaje.

"Al ser el cerebro el primer ¨®rgano que da?a el alcohol, una de las expresiones m¨¢s evidentes son los cambios de personalidad. A veces, estos cambios se expresan con la aparici¨®n de conductas violentas. Por ello, muchos actos criminales y vand¨¢licos efectuados por j¨®venes est¨¢n cometidos bajo los efectos del alcohol", explica.

Seg¨²n sostiene este psiquiatra, el alcohol ha acompa?ado al ser humano "en sus vicisitudes desde hace m¨¢s de ocho milenios, pero ha sido en los ¨²ltimos tres siglos cuando esta sustancia ha sido desenmascarada como la responsable de una epidemia mundial de enfermedad alcoh¨®lica y de un nutrido cortejo de graves repercusiones sobre la familia, la sociedad, la econom¨ªa, el trabajo y la seguridad p¨²blica".

El Instituto Nacional de Estad¨ªstica informa de que el consumo de alcohol en Espa?a es responsable del 46% de las muertes por homicidio y del 25% de las debidas a suicidio. Tambi¨¦n es responsable del 40% de los fallecimientos por accidentes de tr¨¢fico y del 15% de las muertes que se producen por accidente laboral.

Este organismo p¨²blico atribuye tambi¨¦n al alcohol la siguiente mortalidad: el 100% de los fallecimientos por intoxicaci¨®n et¨ªlica aguda, 70% de los originados por cirrosis hep¨¢tica, el 42% por pancreatitis aguda y el 60% por pancreatitis cr¨®nica. Igualmente, seg¨²n indica esta entidad, el 50% de los c¨¢nceres del tracto digestivo superior (labio, cavidad oral, faringe y laringe) son causados directamente por el alcohol.