El uso de la memoria a largo plazo es lo que permite hacer 'maravillas' aritm¨¦ticas

Algunas personas pueden resolver instant¨¢neamente acertijos matem¨¢ticos que dejan pasmados incluso a sus cong¨¦neres m¨¢s inteligentes. Una investigaci¨®n reciente sugiere que tal genialidad se crea, no se nace con ella, y por tanto, cualquiera puede lograrlo.Estas personas prodigio tienen una t¨¦cnica sencilla, seg¨²n revelan investigadores de Francia y de B¨¦lgica en la revista Nature Neuroscience, almacenando informaci¨®n en la pr¨¢cticamente ilimitada memoria a largo plazo. El resto de las personas maneja hechos y cifras en la m¨¢s limitada memoria a corto plazo, una parte espec¨ªfica del cerebro.

No importa el tipo de informaci¨®n almacenada, puede ser m¨²sica, preferencias culinarias de muchas personas o, como en el caso del alem¨¢n de 26 a?os R¨¹diger Gamm, aritm¨¦tica. Gamm mostr¨® sus habilidades por primera vez en un programa televisivo calculando mentalmente n¨²meros de dos d¨ªgitos elevados a la 13? potencia y sacando las ra¨ªces cuadrada y c¨²bica de cada resultado.

?l admit¨ªa que "hab¨ªa sido muy malo en aritm¨¦tica" en el colegio y que no se interes¨® por las matem¨¢ticas hasta los 20 a?os, cuando dispar¨® su curiosidad un c¨¢lculo que permite decir en qu¨¦ d¨ªa cae cualquier fecha. Para prepararse para su aparici¨®n en televisi¨®n, Gramm se entren¨® con n¨²meros y c¨¢lculos durante horas cada d¨ªa; ¨¦l ahora vive de exhibir sus habilidades.

Mauro Pesenti (Universidad Cat¨®lica de Lovaina, B¨¦lgica) y sus colegas han estudiado el cerebro de Gamm, observando c¨®mo reacciona cuando realiza sumas. Luego han comparado la actividad de su materia gris con la de varias otras personas.

Los esc¨¢neres cerebrales muestran que Gamm usa para calcular regiones diferentes que otras personas. De hecho, ¨¦l es capaz de cambiar sin esfuerzo alguno entre su memoria a corto plazo y la memoria epis¨®dica a largo plazo. Como algunos ordenadores, ¨¦l puede expandir sus bancos de datos llenos, almacenando informaci¨®n all¨ª donde hay espacio disponible.

A menudo es imposible recordar, por ejemplo, un n¨²mero de tel¨¦fono largo porque nuestra memoria a corto plazo est¨¢ limitada a unos siete d¨ªgitos no relacionados. Gamm puede recordar 12 d¨ªgitos usando la memoria a largo plazo funcional que ha desarrollado.

El estudio de Pesenti y sus colegas es pionero, afirma Brian Butterworth, un neurocient¨ªfico del University College de Londres. Pero la habilidad de Gamm es algo que todas las personas pueden aprender, insiste, desarrollando la propia memoria funcional a largo plazo. "Vemos a Gamm como un prodigio, pero ¨¦l es sencillamente excepcional haciendo algo que los dem¨¢s no queremos molestarnos en aprender", dice Butterworth, y se?ala que R¨¹diger Gamm, aunque brillante, no es un gran matem¨¢tico, sino s¨®lo un gran calculador.

? Nature News Service