El brote de 'legionella' de la Barceloneta sali¨® de una torre de Gas Natural

Una torre de refrigeraci¨®n del edificio de Gas Natural en la Barceloneta fue el foco del brote de legionelosis que afect¨® a 47 personas el pasado mes de noviembre, dos de las cuales murieron. As¨ª lo confirma el informe definitivo hecho p¨²blico ayer por el Ayuntamiento de Barcelona y el Departamento de Sanidad, que, sin embargo, no descarta que alguno de los casos detectados se debiera a una bacteria ajena al brote principal.

Los an¨¢lisis efectuados por el Centro Nacional de Microbiolog¨ªa de Majadahonda (Madrid) concluyen que la bacteria detectada en la mayor¨ªa de pacientes analizados es del tipo legionella pneumophila serogrupo 1 Pintiac-Philadelphia /Allentown, AFLP-tipo 1. Este tipo concreto de bacteria s¨®lo se ha identificado en la muestra tomada en la torre de refrigeraci¨®n del edificio de Gas Natural, por lo que los expertos concluyeron esa torre era la causante del brote.

Responsables de las dos administraciones implicadas en la investigaci¨®n dieron a conocer ayer los resultados del informe a Gas Natural. Por la tarde, un grupo de vecinos del barrio se reuni¨® para analizar la situaci¨®n y, durante el encuentro, algunos de ellos anunciaron su voluntad de emprender acciones judiciales contra Gas Natural. La Asociaci¨®n de Vecinos de la Barceloneta ya avanz¨®, d¨ªas despu¨¦s de que apareciera el brote, que demandar¨ªa a la empresa responsable.

La investigaci¨®n del brote ha sido compleja, ya que la bacteria s¨®lo pudo aislarse completamente en nueve de los 47 afectados. Una vez analizados los nueve casos, los t¨¦cnicos concluyeron que ocho de ellos fueron debidos al mismo tipo de legionella detectado en la torre de refrigeraci¨®n del edificio de Gas Natural. Por ello los t¨¦cnicos no descartan que algunos de los 47 casos pudieran ser consecuencia de una infecci¨®n aislada y que no tuvieran relaci¨®n alguna con la torre de refrigeraci¨®n de Gas Natural. Concretamente podr¨ªan deberse a las emisiones procedentes de torres de refrigeraci¨®n de otros edificios en las que tambi¨¦n se detect¨® la presencia de la bacteria de la legionella, como la Torre Mapfre, el hotel Arts, la discoteca Baja Beach y el Bazar S'Agar¨®.

Sin oportunidad de defensa

Un portavoz de Gas Natural denunci¨® ayer la forma en que las autoridades hicieron p¨²blico el informe sobre el brote. 'El Ayuntamiento ni siquiera nos ha entregado una copia y, adem¨¢s, ha lanzado una acusaci¨®n sin pruebas concluyentes y faltada de datos'. Asimismo, este portavoz asegur¨® que los responsables sanitarios municipales 'no nos ha dado la oportunidad de contrastar los an¨¢lisis'.

En lo que se refiere al mantenimiento de la torre de refrigeraci¨®n afectada por legionelosis, el portavoz de Gas Natural afirm¨® que 'nuestros t¨¦cnicos siempre han efectuado el mantenimiento necesario y, adem¨¢s, la instalaci¨®n era casi nueva'.

La torre de Gas Natural es la ¨²nica del edificio que esta empresa tiene en la Barceloneta. En ¨¦l trabajan unas 200 personas entre t¨¦cnicos y administrativos. Poco despu¨¦s de conocerse la existencia del brote de legionelosis, Gas Natural encarg¨® un an¨¢lisis de su torre a unos laboratorios de Barcelona. La anal¨ªtica no detect¨® legionella, pero s¨ª lo hizo la que practicaron los t¨¦cnicos municipales unos d¨ªas m¨¢s tarde.

Tanto el Ayuntamiento como la direcci¨®n de Gas Natural reiteraron ayer que el foco est¨¢ completamente extinguido y que no hay riesgo para los vecinos.

Los 47 casos de neumon¨ªa por legionella de la Barceloneta fueron detectados entre el 4 y el 16 de noviembre. La mayor¨ªa de los afectados, dos de los cuales murieron, eran personas mayores o con enfermedades respiratorias cr¨®nicas. Actualmente, una de ellas permanece a¨²n ingresada en la UCI del hospital del Mar. Aunque su estado es cr¨ªtico, fuentes municipales aseguraron que el paciente contin¨²a ingresado por razones ajenas al brote de legionelosis.