La OTAN admite su retraso y se compromete a limpiar la chatarra b¨¦lica en los Balcanes

Adem¨¢s, a petici¨®n italiana, el mando supremo militar aliado en Europa suministrar¨¢ mapas detallados de las zonas bombardeadas con uranio empobrecido en Bosnia (1994 y 1995), complementarios a los de Kosovo. Estados Unidos emple¨® m¨¢s de 10.000 de esos proyectiles en Bosnia y 31.000 en Kosovo. Nada se dice de plazos para sacar conclusiones, aunque se insiste en que se har¨¢ con la mayor celeridad. La OTAN es consciente de la alarma social que ha suscitado el tema pese a las se?ales tranquilizadoras procedentes del mundo cient¨ªfico.

Fuentes de la organizaci¨®n militar reconocen en privado que la Alianza no ha tenido bastantes reflejos para contrarrestar el impacto del s¨ªndrome de los Balcanes. La primera reacci¨®n p¨²blica del secretario general, el brit¨¢nico George Robertson, se produjo ayer, dos semanas despu¨¦s de que estallara la pol¨¦mica en Italia. 'La OTAN no tiene nada que esconder, porque esas armas no han provocado da?os permanentes ni en el medio ambiente ni en la poblaci¨®n civil ni en los soldados', dijo. 'Queremos ser lo m¨¢s transparentes posible', declar¨® lord Robertson al t¨¦rmino de la reuni¨®n ordinaria de embajadores del Consejo Atl¨¢ntico, en la que se abord¨® este problema con la participaci¨®n de tres expertos militares norteamericanos.

Sin embargo, los pa¨ªses aliados, guiados sobre todo por Estados Unidos, no respaldaron la propuesta italiana de decretar una moratoria de esa munici¨®n. Lord Robertson cort¨® ayer la pol¨¦mica al se?alar: 'No hay hostilidades (en los Balcanes), por tanto no se est¨¢ utilizando'.

Fuentes diplom¨¢ticas confiesan que 'quiz¨¢ sea pol¨ªticamente insostenible' recurrir en el futuro a proyectiles con uranio empobrecido, utilizados por primera vez en 1991 por Estados Unidos contra Irak y que surgieron como respuesta a una producci¨®n parecida sovi¨¦tica en la d¨¦cada de los ochenta. 'No hay mejor metal para perforar un blindado y esta munici¨®n fue el arma m¨¢s eficaz para frenar la agresi¨®n ¨¦tnica', dijo ayer en una rueda de prensa uno de los tres expertos norteamericanos que informaron a los embajadores.

El secretario general de la OTAN se apoy¨® en las declaraciones del UNEP y de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) para sostener la tesis de que no hay pruebas para vincular el uranio empobrecido con los casos de leucemia y otros c¨¢nceres detectados en ex combatientes europeos en los Balcanes, principalmente en Italia y B¨¦lgica, pero tambi¨¦n en Espa?a, Portugal y Holanda.

Lord Robertson reconoci¨® que 'retrasos burocr¨¢ticos' dilataron un a?o la entrega de datos al UNEP y no pudo dar una explicaci¨®n de porqu¨¦ el Pent¨¢gono no facilit¨® a la OTAN hasta junio de 1999 las recomendaciones precautorias sobre el contacto con material b¨¦lico da?ado por el uranio. 'Yo entonces no estaba aqu¨ª. Desempe?aba otro cargo (ministro de Defensa del Reino Unido)', dijo pasando la patata caliente a sus antecesores, el belga Willy Claes (1994-1995) y el espa?ol Javier Solana (1995-1999).