Peligra la estabilidad del Manchester

David Beckham quiere ganar m¨¢s de 1.000 millones de pesetas al a?o, lo mismo que los futbolistas mejor pagados del mundo, Recoba, Ra¨²l y Rivaldo. Esta demanda supondr¨ªa levantar el techo de 600 millones de pesetas de tope salarial que ha impuesto -como una religi¨®n- el Manchester United. Sus compa?eros Andy Cole y Ryan Giggs tambi¨¦n pretenden negociar sus futuros contratos al nivel de las estrellas del f¨²tbol italiano y espa?ol. Dentro de un a?o se quedar¨¢n libres. Y dentro de dos, Stam y Scholes se unir¨¢n a la lista de los que agotan sus actuales contratos y reclamar¨¢n un aumento. Son la plana mayor de un equipo hist¨®rico y est¨¢n exigiendo un cambio. Una cambio donde m¨¢s duele: el modelo econ¨®mico ejemplar del Manchester, basado en la contenci¨®n salarial. Un modelo que ha hecho c¨¦lebre la gesti¨®n del club en la ¨²ltima d¨¦cada, que ha tenido su respaldo en la Bolsa y que puede encontrar un final abrupto en los pr¨®ximos meses.

Irritado ante la amenaza del conflicto, el director general deportivo del club ingl¨¦s, Sir Alex Ferguson, dispar¨® ayer contra quienes considera los principales responsables de las demandas salariales: los agentes y los representantes de los jugadores. 'Los agentes piden todo este dinero y as¨ª pueden ir diciendo a sus otros clientes [los otros clubes] que 'yo tengo esto y aquello y me dan esto y lo otro y pido esto y esto'. Los agentes s¨®lo son una voz para los jugadores. Como club, sabemos lo que estamos preparados para dar a un futbolista antes de discutir. Esa pose de los agentes pidiendo cifras y cifras es basura. S¨®lo se trata de un viaje de ego para ellos'.

La compa?¨ªa que representa a Beckham, SFX, considera que el potencial que ofrece su cliente para la mercadotecnia a nivel global merece una contraprestaci¨®n de m¨¢s de 1.000 millones de pesetas, seg¨²n inform¨® ayer el peri¨®dico londinense The Times. Actualmente, la estrella de los diablos rojos gana unos 400 millones anuales, mientras que el capit¨¢n del equipo, Roy Keane, es el mejor pagado, con 600 millones. Keane, de hecho, es el futbolista mejor pagado de la Premier League y en el verano de 1999 el aumento de su ficha represent¨® una transformaci¨®n de las costumbres de los administradores del Manchester.

El club m¨¢s rico del mundo

Considerado el club m¨¢s rico del mundo, sin deudas que lo graven y con unos ingresos brutos que superan los 30.000 millones de pesetas anuales, el Manchester nunca pag¨® a sus jugadores lo que acostumbran los grandes clubes de Italia y Espa?a. 'Fichar a Rivaldo no tendr¨ªa ning¨²n sentido econ¨®mico para nosotros', dijo hace un a?o el jefe de finanzas del club ingl¨¦s, David Gill. 'Para estar a la altura de un salario de 800 millones deber¨ªamos ganar la Copa de Europa tres veces al a?o', a?adi¨®, ir¨®nico.

Con el vencimiento de los contratos de 13 jugadores del primer equipo en los pr¨®ximos 18 meses, puede que los peores temores de Gill se hagan realidad. Se trata de una generaci¨®n hist¨®rica. Fueron chicos que crecieron al amparo de una sociedad con la que ganaron la Copa de Europa en 1999, en el Camp Nou. Ahora han madurado. Y si el Manchester no les paga lo que piden amenazan con emigrar a Italia o Espa?a.