Una corona de laurel para Penti

Los vencedores en el Cross Internacional de It¨¢lica reciben como trofeo una corona de laurel, en recuerdo del pasado romano de las famosas ruinas de Santiponce (Sevilla). En la XIX edici¨®n de la carrera, celebrada ayer, el simb¨®lico adorno fue a parar a las cabezas dos de los favoritos: la brit¨¢nica Paula Radcliffe y el keniano Charles Kamathi, estrellas del circuito europeo de campo a trav¨¦s, profesionales expertos que cruzan la l¨ªnea de meta en primera posici¨®n como el funcionario que ficha en la oficina cada ma?ana a las ocho.

Hay otros atletas, j¨®venes, que empiezan sus carreras profesionales, que compiten en casa y que afrontan sus primeros compromisos internacionales con ilusi¨®n y muchas ganas. Atletas, como el sevillano Antonio Jim¨¦nez Pentinel, Penti, para los que un s¨¦ptimo puesto supone un triunfo merecedor de la corona de laurel y que celebran su llegada a meta como quien acaba de vencer en una final ol¨ªmpica. Un magn¨ªfico espejo para que se miren en ¨¦l los corredores de categor¨ªas inferiores, chavales que empiezan en el deporte y que ayer eran mayor¨ªa entre los m¨¢s de 2.000 inscritos.

Penti, de 23 a?os, apunta alto en el atletismo europeo. Medalla de bronce continental en categor¨ªa sub 23 en 3.000 metros obst¨¢culos, su entrenador, Joaqu¨ªn Mu?oz, conf¨ªa en que pueda estar entre los mejores en el mundial de pista cubierta que se disputar¨¢ en Lisboa este a?o. Ayer se code¨® con los mejores con soltura toda la carrera y, en un terreno tan embarrado que era dif¨ªcil mantenerse en pie, bati¨® en la recta final a los dos corredores que la enfilaron junto a ¨¦l con una fuerza digna del mejor tart¨¢n.

El barro fue otro de los protagonistas de la fr¨ªa ma?ana en It¨¢lica. Tras las fuertes lluvias ca¨ªdas en Sevilla en las ¨²ltimas semanas, el terreno era impracticable, incluso en las zonas destinadas al p¨²blico, donde los muchos aficionados que vieron la prueba en vivo terminaron casi tan sucios como los atletas.

En algunas partes del recorrido s¨®lo quedaba libre un peque?o sendero por el que los corredores marchaban en fila india. A ratos pon¨ªan tanto cuidado con donde pisaban que parec¨ªan se?oras tratando de no meterse en un charco al cruzar la calle. El riesgo de un resbal¨®n impon¨ªa la precauci¨®n como virtud.

El clima y el estado del terreno, que en una carrera campo a trav¨¦s no son m¨¢s que un atractivo a?adido a la prueba, no desmerecen en ning¨²n caso a la organizaci¨®n, que con la entrada del Cross de It¨¢lica en el nuevo circuito europeo parece haber dado un salto de calidad. Una mejora organizativa que se not¨® en detalles como la zona de prensa o la carpa para invitados, en la que los bocadillos de a?os anteriores fueron sustituidos ayer por buenas chacinas y carnes a la brasa.

Mejoras en la organizaci¨®n

Por all¨ª estuvieron toda la ma?ana alcaldes y concejales de la provincia encabezados por Luis Navarrete y Manuel Copete, presidente y vicepresidente de la Diputaci¨®n de Sevilla, que es quien organiza la prueba. Para la carrera masculina se sum¨® a las autoridades el alcalde de Sevilla, Alfredo S¨¢nchez Monteseir¨ªn, buen conocedor del cross por su experiencia en la presidencia de la instituci¨®n provincial.

Mientras autoridades y p¨²blico beb¨ªan y com¨ªan, los profesionales hac¨ªan su trabajo. Con barro hasta las cejas, literalmente, pateaban las calles que vieron nacer a los emperadores Trajano y Adriano. El laurel del triunfo fue para Kamathi. La alegr¨ªa de la victoria fue para Penti.