Independencia y libertad

Nacido en Par¨ªs en 1929, hijo de jud¨ªos austriacos que hab¨ªan emigrado al presentir de forma clarividente la cat¨¢strofe que se avecinaba, George Steiner es actualmente el m¨¢s importante te¨®rico de la literatura y, a la vez, espejo insustituible del intelectual humanista en nuestros d¨ªas. Profesor en la Universidad de Cambridge, Steiner no ha dejado de verter en cada uno de sus libros un sistem¨¢tico, radical y continuo ejercicio de la independencia y la libertad m¨¢s total de pensamiento.

Con un estilo claro y vigoroso, incisivo e igualmente insobornable respecto a modas, escuelas o tendencias, ha analizado cuestiones vitales del juda¨ªsmo hist¨®rico, de la pervivencia de la tragedia, del Estado de Israel, del di¨¢logo permanente entre las diversas culturas y literaturas, de los productos de masas y las ¨¦lites, de la pr¨¢ctica 'responsable' de la lectura y, sobre todo, de esa permanente amenaza que pesa sobre la palabra, una vez producida la barbarie sin precedentes que tuvo lugar en el siglo XX y una vez el lenguaje se ve contaminado por la crueldad, la mentira y el odio. 'Ninguna poes¨ªa despu¨¦s de Auschwitz' dijo Adorno, a lo que Steiner contesta: 'Somos los que venimos despu¨¦s, sabemos ahora que un hombre puede leer por la noche a Goethe o Rilke, gozar fragmentos de Bach o Schubert, y al d¨ªa siguiente acudir a su cotidiano trabajo en Auschwitz'.

El jud¨ªo, ha dicho muchas veces, deber¨¢ ser siempre un jud¨ªo errante y el lector tambi¨¦n deber¨¢ vagar y ser recibido en diversas moradas y literaturas que le har¨¢n conocer pueblos y culturas que no son la suya y que le ense?ar¨¢n a ser m¨¢s tolerante. Con un algo, o bastante, de escepticismo, en lo que se refiere a las nuevas formas de barbarie, ignorancia y fundamentalismo en nuestros d¨ªas, ya sean las guerras tribales en la antigua Yugoslavia, la trivializaci¨®n medi¨¢tica o el f¨²tbol ('la religi¨®n universal de la mayor¨ªa de los homo sapiens no es otra que el f¨²tbol') Steiner cree que tambi¨¦n asistimos a una suerte de 'desmayo de la imaginaci¨®n'. Ante el hecho sorprendente de que haya actualmente cuatro cubos de basura en la Luna, dice, no ha surgido ning¨²n Rabelais, Swift o Juvenal para contarlo.

Steiner es el autor de obras magistrales como los ensayos Lenguaje y silencio, Despu¨¦s de Babel, Ant¨ªgonas, En el castillo de Barba Azul o Presencias reales, como la novela El traslado de A.H. a San Crist¨®bal o como una autobiograf¨ªa titulada Errata (El examen de una vida). Acompa?ado de su esposa Zara, una insigne historiadora, ha vuelto a Madrid despu¨¦s de 50 a?os ('en la ¨¦poca del Caudillo', como recuerda), donde estuvo pasando una temporada como estudiante. Despu¨¦s de eso se convertir¨ªa en un apasionado visitante de las calles de Girona y del sepulcro de la condesa Ermesinda, por donde pasear¨ªa acompa?ado, 'en un instante enigm¨¢tico', por la sombra del famoso cabalista Isaac el Ciego.