Un experimento se acerca a las condiciones tras el Big Bang

Un equipo cient¨ªfico del Laboratorio Nacional Brookhaven, de EE UU, cree que ha obtenido con un acelerador de part¨ªculas la mayor densidad de materia creada en un experimento. El equipo anunci¨® el resultado del experimento, en el que han participado m¨¢s de 1.000 f¨ªsicos de varios pa¨ªses el lunes pasado en el congreso Quark Matter 2001.

El acelerador es el Relativistic Heavy Ion Collider, en el que chocaron n¨²cleos de ¨¢tomos de oro a velocidades pr¨®ximas a la de la luz. Los f¨ªsicos estudiaron los resultados de las colisiones y concluyeron que hab¨ªan producido densidades superiores en 20 veces a las del interior de los n¨²cleos de la materia ordinaria, acompa?adas de alt¨ªsimas temperaturas. Los cient¨ªficos creen que la ¨²ltima vez que existieron condiciones similares fue millon¨¦simas de segundo despu¨¦s del Big Bang, la gran explosi¨®n que se cree origin¨® el universo.

Si se confirman estos resultados, se habr¨¢ superado lo anunciado el a?o pasado por el Laboratorio Europeo de F¨ªsica de Part¨ªculas (CERN). Los cient¨ªficos de Brookhaven creen que se ha producido materia con una densidad de 1,5 veces a 2 veces la densidad alcanzada en el CERN.

William A. Zajc, portavoz de uno de los cuatro grupos que trabajan en el acelerador de Brookhaven, dijo el lunes que el objetivo del experimento es de lo m¨¢s b¨¢sico: 'Esperamos formar la materia de la que emergi¨® todo el universo'. Zajc a?adi¨® que los resultados obtenidos hasta ahora (el acelerador empez¨® a funcionar en junio pasado) son s¨®lo la primera etapa de un experimento mayor. El objetivo ¨²ltimo es producir un estado de la materia nunca observado antes en la Tierra, que se llama plasma de gluones y quarks o, m¨¢s coloquialmente, sopa de quarks. Los quarks son las part¨ªculas elementales que se combinan para formar los protones y los neutrones en el n¨²cleo at¨®mico, y los gluones, las part¨ªculas que los mantienen tan fuertemente unidos que no pueden desgajarse, excepto en condiciones similares a las creadas en el acelerador.