Safin y Sampras, eliminados

Carlos Moy¨¤ confes¨® ayer que perder contra el alem¨¢n Rainer Schuttler, con quien deb¨ªa enfrentarse la pasada madrugada, no entraba en sus planes. 'Ser¨ªa una decepci¨®n', matiz¨® el tenista espa?ol; 'puede ocurrir porque tambi¨¦n ¨¦l ha llegado a los octavos de final, pero tengo mucha confianza en m¨ª mismo'. Las excelentes sensaciones del mallorqu¨ªn en el Open de Australia salieron potenciadas ayer cuando dos de los nombres m¨¢s ilustres del torneo fueron apeados de forma sorprendente.

El ruso Marat Safin, segundo cabeza de serie, y el estadounidense Pete Sampras, tercero, entonaron un adi¨®s que se les congel¨® en la boca. Safin perdi¨® frente al eslovaco Dominik Hrbaty por 6-2, 7-6 y 6-4 y se fue de la pista terriblemente irritado y tras haber roto dos raquetas sin contemplaciones. Sampras, considerado por muchos el mejor jugador de la historia, sufri¨® su tercera derrota en 20 encuentros frente a su compatriota Todd Martin, de 30 a?os, por 6-7, 6-3, 6-4 y 6-4.

'Todd jug¨® un excelente partido. Es evidente que no estoy contento', asever¨® Sampras; 'pero no pienso a¨²n en la retirada: me quedan muchos grandes por delante'. Martin se mostr¨® incluso algo incr¨¦dulo cuando afront¨® su conferencia de prensa: 'Cada vez que jugaba con Pete, intentaba ajustar cosas. Y hoy me salieron todas. Nada sienta mejor que una victoria como ¨¦sta'.

La decepci¨®n de Safin fue todav¨ªa mayor, puesto que en Australia disputaba su primer torneo grande desde que se impuso en el Open de Estados Unidos en septiembre. 'Me sent¨ª cansado desde el principio del partido', confes¨® el ruso, formado en Valencia; 'lo que hice en la pista fue rid¨ªculo. No hice nada. Fue un desastre'.

Las derrotas de Sampras y Safin dejan la parte baja del cuadro con el norteamericano Andre Agassi como claro favorito. En los cuartos de final, el de Las Vegas jugar¨¢ ante Martin, que frustr¨® la posibilidad de su choche con Sampras. Si alcanzase las semifinales, se encontrar¨ªa con Hrbaty, semifinalista en Roland Garros en 1999, o con el ¨ªdolo local, Patrick Rafter, doble campe¨®n del Open de Estados Unidos, que est¨¢ aplicando de forma demoledora su juego de saque y volea.

Ninguno de estos resultados afecta de forma directa la parte del cuadro de Moy¨¤. A cualquiera de estos tenistas s¨®lo se lo encontrar¨ªa en la final. Pero tambi¨¦n a ¨¦l debe resultarle saludable ver c¨®mo algunos de los que pueden hacerle da?o van desapareciendo del panorama.

'Bajada en picado'

En el cuadro femenino no se produjeron sorpresas. As¨ª, la espa?ola Marta Marrero fue eliminada por la estadounidense Jennifer Capriati, 12? cabeza de serie. La canaria perdi¨® por 7-5 y 6-1 despu¨¦s de disponer de un 5-1 en la primera manga: cedi¨® diez juegos consecutivos. 'A¨²n no s¨¦ qu¨¦ me ha ocurrido', dijo; 'ha sido un problema f¨ªsico y mi tenis ha bajado en picado'.

Octavos de final:

Masculinos: Agassi (EE UU, 6? cabeza de serie) vence a Ilie (Australia) por 6-7 (1-7), 6-3, 6-0 y 6-3. Rafter (Australia, 12?), a Henman (RU, 8?) por 6-2, 6-3 y 6-3. Hrbaty (Eslovaquia, 14?), a Safin (Rusia, 2?) por 6-2, 7-6 (8-6) y 6-4. Martin (EE UU), a Sampras (EE UU, 3?) por 6-7 (2-7), 6-3, 6-4 y 6-4.

Femeninos: Davenport (EE UU, 2?) vence a Clijsters (B¨¦lgica, 15?) por 6-3 y 6-1. Kurnikova (Rusia, 8?), a Rittner (Alemania) por 6-3 y 6-1. Capriati (EE UU, 12?), a Marrero por 7-5 y 6-1. Seles (EE UU, 4?), a Henin (B¨¦lgica) por 4-6, 6-4 y 6-4.