La factura de farmacia de los hospitales se dispara
El alto precio de los nuevos tratamientos es el principal responsable del aumento de los costes
Espa?a tiene porcentualmente el gasto farmac¨¦utico m¨¢s elevado de la Uni¨®n Europea (UE), entre el 20% y el 25% del total del gasto sanitario. Tambi¨¦n presenta uno de los m¨¢s altos ¨ªndices de crecimiento de gasto en medicamentos de los pa¨ªses desarrollados. En el ¨¢mbito de la atenci¨®n primaria y especializada no hospitalaria, las medidas adoptadas en la ¨²ltima d¨¦cada por las autoridades sanitarias para contener el gasto farmac¨¦utico se han reflejado en un crecimiento medio anual de un 6% a 8% frente al 10% a 12% de la d¨¦cada de los ochenta.
En el ¨¢mbito hospitalario, en cambio, la contenci¨®n no ha sido posible. Datos estimativos de Farmaindustria revelan un incremento progresivo en el ¨²ltimo lustro: en 1995 se gastaron en medicamentos en los hospitales 118.238 millones de pesetas, con un crecimiento del 16% con respecto al a?o anterior. En 1997 el gasto por este concepto creci¨® ya un 22,7%, lleg¨¢ndose a los 168.284 millones. A partir de ese a?o el incremento es menor, pero siempre superior al del resto de la factura farmac¨¦utica y muy por encima del IPC. En 1998 el aumento fue del 18,2% y en 1999 del 13%.
Deuda hist¨®rica
Los mismos datos de Farmaindustria indican que existe una deuda, calificada como hist¨®rica, del sector hospitalario espa?ol con los laboratorios farmac¨¦uticos proveedores que supera los 120.000 millones de pesetas.
La media del crecimiento anual se sit¨²a entre el 16% y el 18% y, seg¨²n todos los expertos, es pr¨¢cticamemnte imposible reducirla. Esto no significa que en el sector hospitalario no se impongan medidas de contenci¨®n del gasto farmac¨¦utico.
'En el hospital tenemos dos caracter¨ªsticas que no se dan en la asistencia extrahospitalaria: se incorporan los f¨¢rmacos m¨¢s innovadores y caros, y se administran tratamientos que son de uso exclusivamente hospitalario y que tambi¨¦n suelen ser de precio elevado', afirma Eduardo Echarri Arrieta, presidente de la Sociedad Espa?ola de Farmacia Hospitalaria (SEFH).
A ello hay que a?adir, seg¨²n Echarri, otros tres factores determinantes: constantemente se diagnostican nuevas enfermedades; ahora se controlan procesos que antes no ten¨ªan tratamiento, y la poblaci¨®n est¨¢ experimentando un progresivo envejecimiento. Todo ello genera un alto n¨²mero de pacientes cr¨®nicos y con m¨²ltiples patolog¨ªas.
Para Echarri, es evidente que en el hospital 'no se puede gastar ad infinitum y los costes vienen determinados por el n¨²mero de camas y la oferta asistencial de cada centro'. Este especialista distingue entre el gasto farmac¨¦utico en pacientes ingresados y el gasto en pacientes ambulatorios tratados en el hospital. Echarri considera que actualmente en muchos hospitales del Sistema Nacional de Salud el 45% del gasto farmac¨¦utico se destina a los enfermos ingresados, mientras que el 55% es para los que reciben tratamiento ambulatorio.
En los mismos t¨¦rminos se expresa Alfonso Dom¨ªnguez-Gil Hurl¨¦, catedr¨¢tico de Farmacolog¨ªa Cl¨ªnica de la Universidad de Salamanca, al afirmar que los enfermos oncohematol¨®gicos y los pacientes con sida, ambos ambulatorios, copan una gran parte del gasto farmac¨¦utico hospitalario.
'Los nuevos medicamentos anticancerosos, algunos de ellos obtenidos por biotecnolog¨ªa, suelen tener unos precios muy elevados. Otro tanto sucede con el sida, que ha pasado a ser una enfermedad cr¨®nica y se trata con un c¨®ctel de f¨¢rmacos antirretroviarales muy caros. Adem¨¢s, tanto en estos dos grandes grupos de pacientes como en otros muchos se tiende a tratamientos combinados, es decir, a m¨¢s de un f¨¢rmaco, con lo que los costes necesariamente se disparan', asegura Dom¨ªnguez-Gil. Se calcula que los tratamientos ambulatorios oncol¨®gicos suponen aproximadamente el 33% de todo el presupuesto farmac¨¦utico del hospital. Otro 20% corresponde a los tratamientos antirretrovirales para pacientes de sida.
Precio y prescripci¨®n
Los nuevos tratamientos son adem¨¢s muy caros. El a?o pasado, por ejemplo, se registr¨® en Espa?a un anticuerpo monoclonal para el c¨¢ncer de mama metast¨¢sico, que se administra asociado con otros anticancerosos, cuyo coste por tratamiento y paciente se eleva a tres millones y medio de pesetas anuales.
Y, como advierte Dom¨ªnguez-Gil, no s¨®lo se ha registrado un incremento del precio de estos grupos terap¨¦uticos, sino que adem¨¢s ese aumento se ha producido en otros muchos, de tal modo que para una misma patolog¨ªa los medicamentos actuales son mucho m¨¢s caros que los de antes. Esto se observa, por ejemplo, en 'f¨¢rmacos antipsic¨®ticos comercializados recientemente, que est¨¢n desplazando a los neurol¨¦pticos cl¨¢sicos y que explican en gran medida el aumento experimentado en el gasto de agentes terap¨¦uticos del sistema nervioso', a?ade.
Un hospital de tama?o medio, con 700 camas, como el Cl¨ªnico de Salamanca, seg¨²n Dom¨ªnguez-Gil, gasta al a?o unos 2.000 milllones de pesetas, con un crecimiento anual en los tres ¨²ltimos a?os de entre el 16% y el 18%. Este centro destin¨® a pacientes tratados de forma ambulatoria 157 milllones de pesetas en 1996, cifra que ascendi¨® en 1999 a 392 millones. La quimioterapia anticancerosa endovenosa, los tratamientos combinados para el sida y los interferones para la esclerosis m¨²ltiple justifican gran parte de ese aumento.
Ha aumentado el gasto, pero no necesariamente la prescripci¨®n, advierten los expertos. Es decir, que se han introducido f¨¢rmacos m¨¢s caros, no m¨¢s medicamentos. Por lo mismo, no se correlacionan los mayores gastos farmac¨¦uticos (anticuerpos monoclonales, nuevos citost¨¢ticos, factores de crecimiento hematopoy¨¦tico, antirretrovirales, interferones) con los grupos terap¨¦uticos m¨¢s prescritos (sueros intravenosos, antiinfecciosos, principalmente antibi¨®ticos, analg¨¦sicos y antiinflamatorios).
Para los pr¨®ximos a?os se prev¨¦ un crecimiento exponencial de los medicamentos biotecnol¨®gicos de alto coste. Si en 1982 se registr¨® el primero de ellos, la insulina humana recombinante, s¨®lo en los ¨²ltimos tres a?os se han aprobado m¨¢s de 28. En la actualidad, seg¨²n cifras proporcionadas por la industria farmac¨¦utica, 350 nuevos f¨¢rmacos biotecnol¨®gicos se encuentran en las ¨²ltimas fases en desarrollo.
La relaci¨®n coste-beneficio y el criterio de eficiencia
Los medicamentos llegan al hospital por medio de los servicios de Farmacia Hospitalaria y los laboratorios farmac¨¦uticos son los encargados del suministro directo. Existe un documento oficial de pedido que se tramita seg¨²n las necesidades, generalmente con una periodicidad mensual. La Comisi¨®n de Farmacia y Terap¨¦utica, ¨®rgano vinculado a la direcci¨®n del centro y compuesta por un equipo facultativo multidisciplinar, es responsable de los criterios de selecci¨®n de los f¨¢rmacos que entran en el hospital. Como explica Eduardo Echarri Arrieta, presidente de la Sociedad Espa?ola de Farmacia Hospitalaria, se trabaja con criterios de eficiencia, esto es, se intenta conseguir f¨¢rmacos con la mejor relaci¨®n coste-beneficio. 'Para ello', dice, 'a igualdad de calidad elegimos el medicamento m¨¢s barato. Pero no podemos mirar s¨®lo el precio aisladamente, sino seg¨²n las repercusiones econ¨®micas. Por ejemplo, si tratamos una neumon¨ªa con un antibi¨®tico muy barato, es posible que surjan complicaciones, con lo que se prolonga la estancia y hay que recurrir a otros tratamientos para esas complicaciones. De este modo, el coste de esa neumon¨ªa se ha multiplicado y nos ha podido llegar a costar tres milllones de pesetas en lugar de 300.000, si desde un principio hubi¨¦semos elegido un antibi¨®tico m¨¢s caro, pero con mejor relaci¨®n coste-beneficio'. Seg¨²n Esperanza Jim¨¦nez Caballero, vocal nacional del Consejo General de Colegios Farmac¨¦uticos y jefe de Farmacia Hospitalaria de La Paz, en Madrid, se tiende a hacer an¨¢lisis farmacoecon¨®micos, que 'no s¨®lo recogen criterios de calidad, o sea, de efectividad y seguridad de los medicamentos, sino que cada vez se consideran m¨¢s los criterios de eficiencia'. Los servicios de Farmacia Hospitalaria, adem¨¢s de estudiar el comportamiento de un f¨¢rmaco en condiciones ideales, como es el caso de los ensayos cl¨ªnicos, tambi¨¦n lo estudia en la realidad cotidiana del centro. Por ello es fundamental el seguimiento que hacen de los medicamentos en su empleo dentro del hospital. A juicio de Echarri Arrieta, la colaboraci¨®n entre farmac¨¦utico hospitalario y m¨¦dico es muy relevante 'para elegir las pautas posol¨®gicas ¨®ptimas, prevenir efectos adversos evitables, limitar la duraci¨®n excesiva de algunos tratamientos o no caer en la duplicidad de medicaci¨®n'. La farmacia hospitalaria es una especialidad FIR (farmac¨¦utico interno residente), que se realiza durante cuatro a?os de formaci¨®n en el hospital.
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